Argent et budget Chine

La monnaie chinoise est le renminbi (« monnaie du peuple », appellation officielle) ou yuan. A l’été 2025, 1 yuan (元) valait environ 0,12 €.

Le yuan se divise en jiao et fen : 1 yuan = 10 jiao = 100 fen. Les fen ont disparu de la circulation vu leur faible valeur. Important pour vos achats et marchandages, kuai et mao remplacent couramment dans le langage quotidien les appellations yuan et jiao. Ainsi, 1 kuai (yuan) = 10 mao (jiao).

Pas mal de faux, aussi. Un truc pour reconnaître les faux billets : passez votre doigt sur le col de Mao. S'il est légèrement rugueux, c'est qu'il est vrai !
 

Le paiement mobile est désormais devenu le mode de paiement le plus courant en Chine, avec WeChat et Alipay en tête des applications les plus utilisées, même dans les régions les plus isolées du pays.

Avant votre départ, nous vous conseillons d’installer l’une de ces applications et de la lier à votre carte de crédit. Vous pourrez ainsi effectuer des paiements mobiles chez une grande majorité de commerçants chinois (restaurants, transports, hôtels, supermarchés, etc.) en scannant leur QR code. Même les chanteurs de rues et le moindre petit vendeur ambulant ont leur QR code affiché. 

Les frais de transaction sont inexistants pour les paiements individuels inférieurs à 200 RMB. Pour des montants supérieurs, des frais de 3% sont appliqués. Noter que WeChat Pay impose des limites sur les transactions effectuées avec des cartes étrangères : une transaction unique ne peut excéder 6 000 RMB, avec un plafond mensuel de 50 000 RMB et un plafond annuel de 60 000 RMB. 

Les cartes Visa, Mastercard, JCB ou celles émises par Discover Global Network sont acceptées par WeChat et Alipay.
 

La plus présente sur le territoire est la Bank of China (c’est d’ailleurs surtout celle-là qu’on signale dans ce guide), mais il y a aussi l’Industrial & Commercial Bank of China (ICBC) et l’Agriculture Bank of China (ABC). On peut généralement changer des euros ou dollars en espèces dans les agences (ainsi que des chèques de voyage à la Bank of China, moyennant 0,75 % de commission) et y retirer de l’argent (aux distributeurs de billets attenants) avec une carte de paiement internationale (type Visa et MasterCard).

Dans les grandes villes, pas mal d’agences sont ouvertes tous les jours, y compris le dimanche, de 9h à 17h environ (plutôt 16h les samedi et dimanche pour celles qui ouvrent le week-end).

Possible dans les banques donc, en particulier dans la Bank of China, mais la procédure est souvent assez longue et fastidieuse (il faut présenter son passeport et remplir pas mal de papiers). Hélas, il n’y a guère d’autres options pour changer de l’argent, les bureaux de change étant plutôt rares en Chine (ou alors proposent des taux inférieurs aux banques, comme dans les aéroports). Les banques, elles, changent sans commission et à un taux assez proche du taux officiel.

Enfin, pour convertir vos derniers yuans avant de sortir du pays, il faut conserver quelques bordereaux de change (ou reçus de distributeur). Ne pas s’attendre toutefois à un taux très favorable.

Aucun problème pour retirer des yuans aux distributeurs de billets (qu’on trouve un peu partout) avec une carte de paiement internationale (MasterCard, Visa, Cirrus, JCB, Diners Club ou American Express). Assurez-vous toutefois que la machine affiche le logo correspondant à votre carte. Une touche permet d’obtenir des instructions en anglais (voire en français). 

Les principales banques chinoises n’appliquent pas de frais lorsque vous retirez de l’argent au distributeur. Attention aux frais de change appliqués par votre banque pour chaque transaction. Bien vous renseigner avant votre départ. Les banques en ligne ou les néobanques proposent des offres intéressantes pour les voyageurs.

En revanche, le taux de change utilisé est le cours officiel, plus avantageux que si vous changez de l’argent liquide.
Attention, les retraits sont limités selon les banques. Mais rien ne vous empêche d’en faire plusieurs de suite, jusqu’à votre maximum disponible (en payant bien sûr à chaque fois une commission...).

De nombreuses banques internationales peuvent aussi être représentées en Chine (et donc ne pas pratiquer de commission lors des retraits, comme HSBC).

Le coût de la vie en Chine, s’il augmente lentement mais sûrement avec le développement du pays, demeure moins élevé que chez nous, même si cela est moins notable dans des villes comme Pékin ou Shanghai. Tout dépend aussi du cours du yuan, qui a tendance à fluctuer.

Attention, les prix de l'hébergement pratiqués à Pékin ou Shanghai, sauf exception, sont plus élevés d’au moins 50 à 100 % que dans les villes de province surtout en période de salons ou de fêtes.

Les tarifs que nous indiquons peuvent aussi augmenter pendant les périodes de fêtes et de congés publics (notamment dans les endroits touristiques) ou décroître dès la basse saison.

- Bon marché : lit en dortoir jusqu’à 70 元 (10 €) ; ou chambre double à moins de 200 元 (28 €).
- Prix moyens : double de 200 à 400 元 (28 à 56 €).
- Plus chic : double de 400 à 800 元 (56 à 112 €).

En Chine, pas d’entrée, de plat principal et de dessert comme chez nous. Les plats sont tous déposés ensemble sur la table, à partager entre les convives.  Les prix ci-dessous s’entendent avec un plat de viande ou de poisson, un plat de légumes et du riz ou des nouilles. 

- Bon marché : 50 元 (7 €). Et même moins si vous mangez dans la rue dans les nombreux stands de street food.  
- Prix moyens : de 50 à 100 元 (7 à 14 €).
- Plus chic : de 100 à 180 元 (14 à 25 €).
- Chic : plus de 180 元 (25 €).

Les prix d’entrée des musées et des sites sont particulièrement raisonnables entre 20 yuans et 60 yuans, voir 90 yuans. Donc ne vous privez pas ! Dans les plus importants, les cartels sont traduits en anglais. Des audioguides peuvent être également proposés moyennant un petit supplément. 

De plus, certains musées sont gratuits et il y a souvent des tarifs réduits à partir de 60, 65 ou 70 ans. Présenter son passeport!  Idem pour les étudiants qui bénéficient souvent de réductions, tout comme les enfants, en fonction de leur taille (souvent gratuit pour les moins de 1,20 ou 1,40 m).

Le marchandage est avant tout une question de bon sens et de patience.

Sur les sites touristiques, les vendeurs tenteront de vous faire payer le prix fort. À vous de négocier. Très vite, on vous sortira très vite machine à calculer ou feuille de papier pour que vous puissiez inscrire votre prix.

Dans les magasins privés, les prix sont souvent gonflés. En revanche, dans les établissements d'État, on ne négocie pas.

Sur les marchés, essayez de discerner le revendeur malin du paysan démuni. Marchander n'est pas chicaner, et chaque transaction se discute au cas par cas dans le respect de l'autre. Beaucoup d'ethnies ont tendance à brader des costumes qui sont souvent le résultat de mois de travail (sans parler du patrimoine qu'ils représentent et du risque de pillage culturel).