Guide de voyage Crète
Que faire, que visiter en vacances en Crète ?
Île sauvage et montagneuse, la Crète offre des paysages de pics rocheux chauffés à blanc par le soleil et balayés par les vents chauds d’Afrique. La côte sud de la Crète n’est-elle pas baignée par la mer de Libye ? Cette aridité très orientale est atténuée par le manteau vert des oliviers.
Dans des vallons ou sur des collines perchées, des monastères orthodoxes et des chapelles toutes blanches traversent les âges, tout comme les sites minoens (coup de coeur pour Knossos). Là, des plages de galets et de sable se révèlent, la plage de Balos ou encore celle de l'île Elafonisi. Sans parler des gorges abruptes parmi les plus belles d’Europe (dont les gorges de Samaria) et les grottes.
On retrouve bien vite les petites vallées oubliées et les villages traditionnels de montagne avec leurs kafenia. Soignés au fameux « régime crétois », les anciens sirotent tranquillement leur raki.
Mettez-vous donc à l’heure crétoise, et partez à la découverte de cette île qui fut l’un des berceaux du monde occidental.
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L'avis de l'expert
Alain, rédacteur au Routard, décrit la Crète comme un « continent miniature qui offre à peu près tout ce dont on peut rêver dans le bassin méditerranéen ». Il souligne qu'« une fois sur place, on ne se sent pas du tout sur une île » car ce « territoire qui a une âme et a gardé ses coutumes ancestrales » est marqué par des paysages spectaculaires. Parmi eux, les gorges de Samaria sont incontournables, étant « les plus longues d’Europe » ; on y vit une expérience unique où « on part à 1230 m d’altitude et on descend jusqu’à un village du littoral sans aucun accès routier ». Pour s'imprégner de l'ambiance locale, il conseille de vivre une « fête de village au son de la lyra ».
L'avis de la communauté
- Le sacre du Sud sauvage : les voyageurs conseillent de plus en plus de délaisser la côte Nord, jugée trop bétonnée, au profit du Sud. Le trio Paléochora, Sougia et Loutro (accessible uniquement par bateau ou à pied) reste le coup de cœur absolu pour son atmosphère hors du temps et ses nuits étoilées loin du tumulte urbain.
- La stratégie "anti-foule" pour Balos : face au surtourisme, les habitués partagent une règle d'or pour le lagon de Balos : arriver sur la piste avant 9h00 pour profiter du site seul. Passé 11h00, l'arrivée des gros bateaux de croisière transforme le paradis en "autoroute humaine" ; le retour de randonnée vers le parking se fait alors sous une chaleur écrasante.
- Xerokampos, la pépite isolée : à l'extrême Est, ce site devient la nouvelle référence pour ceux qui cherchent la Crète d'autrefois. Les retours 2024 soulignent le calme absolu de ses plages de sable fin et l'accueil exceptionnel dans les tavernes familiales, où la Philoxenia (hospitalité crétoise) n'est pas un vain mot.
- Vivre la Crète des montagnes : les "routards" recommandent de s'enfoncer dans les terres vers Anogia ou Spili. C'est là, autour d'un verre de raki et d'un plateau de fromages de brebis, que l'on touche à l'âme de l'île, entre bergers fiers et traditions artisanales encore bien vivantes.
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FORMALITÉS
- passeport
- carte d'identité
DÉCALAGE HORAIRE
DURÉE DE VOL DIRECT
- Papiers (UE) : carte d'identité ou passeport en cours de validité.
- Meilleures saisons : le tout début de l'automne et le printemps (mai ou juin).
- Durée de vol direct depuis Paris : 3h30 pour Héraklion (vols directs en été seulement).
- Décalage horaire : + 1h.
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Transport et hébergement en Crète
En fonction du billet d’avion pour la Crète que vous aurez acheté, le temps de vol sera variable. Depuis Paris, il faut compter environ 3h30 pour Héraklion en vol direct (vols directs en été seulement).
Location de voiture, location de scooter, bus… il est possible de choisir entre différents transports pour se déplacer en Crète. Dans un premier temps, il est important de noter qu’il n’y a pas de trains en Crète. Le bus permet de se déplacer pratiquement partout, seuls les petits villages du Sud et de l'Est ne sont pas desservis. Mais il faut accepter de voyager lentement. La location d'un véhicule donne une grande autonomie et permet d'explorer plus facilement les petits villages de l'intérieur. Quant aux bateaux, les seules liaisons existantes relient les villes et villages de la côte sud-ouest, puisqu'il n'y a pas de routes directes.
Ce ne sont pas les hébergements qui manquent pour dormir en Crète, il suffit de trouver une location de vacances en Crète qui correspond à vos besoins. Camping (camping sauvage interdit), auberges de jeunesse (que 5 en Crète), logement chez l'habitant et les petites « pensions », location d’appartements, hôtels et les pensions de charme… à vous de déterminer votre point de chute et votre budget afin de faire votre choix.
Quand partir en Crète ?
Avec un climat méditerranéen, il est possible de partir en Crète sur plusieurs périodes. Le tout début de l'automne, le printemps (mai ou juin de préférence) et la fin de l'été (après le 15 septembre) sont des périodes idéales sur les plans climatique et touristique. La 1re quinzaine de juillet n'est pas trop surpeuplée, mais la 2de quinzaine de juillet et surtout le mois d'août sont, bien entendu, les périodes où la fréquentation est maximale.
Que visiter et que voir en Crète ?
La Crète regorge de lieux incontournables tous plus remarquables les uns que les autres. Pour être sûr de ne pas manquer l’essentiel lors de votre séjour, voici une sélection à voir absolument :
- Agios Nikolaos ;
- Élafonissi ;
- Frangokastello ;
- Gorges de Samaria ;
- Hania (La Canée) ;
- Héraklion (Iraklio) ;
- Île de Spinalonga ;
- Loutro ;
- Matala ;
- Monastère d'Arkadi ;
- Paléochora ;
- Plaine de la Messara ;
- Plateau du Lassithi ;
- Réthymnon.
Entre les activités à tester, les plats à goûter… il n’est pas difficile de trouver quoi faire en Crète. Tout d’abord, déambulez dans les étroites ruelles ombragées des vieux quartiers de Réthymnon, l’occasion d’admirer de belles maisons aux façades vénitiennes et de s’imprégner de l’histoire de la ville. Puis, direction les gorges d’Aradéna, les villages de la plaine de la Messara, le petit village de Loutro et piquez une tête dans le lagon rose et turquoise d’Élafonissi. Et bien sûr, dégustez une cuisine diététique, réputée pour ses bienfaits : olives et l’huile d’olive crétoises, pita, kalitsounia, café grec, raki crétois…
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