Climat, saisons et météo États-Unis

Globalement, dans l'Ouest, le climat est continental. Les hivers sont froids, particulièrement dans les Rocheuses - sauf lorsque souffle le chinook, un vent chaud et sec.

Les étés sont partout chauds et souvent orageux.

En Californie, ces dernières années, la sécheresse est devenue un véritable fléau. De monstrueux incendies ont emporté des dizaines de milliers d’hectares de forêt, notamment près du Yosemite National Park, dans la région de Napa et Sonoma, ainsi qu’à Mendocino.

En Arizona, au Nouveau-Mexique et dans le Nevada, c'est même franchement la canicule. Visiter la Death Valley à cette période relève du défi ; allez-y plutôt en automne ou au printemps si vous avez le choix ; en effet, certains secteurs sont transformés en fournaise et des panneaux invitent à ne pas s’y balader entre 10h et 17h.

En revanche, en hiver, emportez une grosse polaire, voire une doudoune, car les températures sont froides, avec de fréquentes chutes de neige. À cette époque, renseignez-vous auprès des Visitor Centers notamment, pour vous assurer que les routes d’accès ne sont pas fermées.

Au printemps (mars-avril), les températures sont assez imprévisibles. On a vu de gros flocons tomber sur Monument Valley en plein mois d’avril ! Même cas de figure pour les parcs nationaux de Grand Teton et Yellowstone, plus au nord, mais aussi dans le parc de Cedar Breaks en Utah et dans certains secteurs des Rocheuses du Colorado, avec des routes inaccessibles jusqu’à fin avril ou mai, voire juin certaines années ! Les hivers y sont d’ailleurs très rudes, et le printemps ne fait véritablement son apparition qu’à partir de juin. De manière générale, toutes les routes ouvrent entre mi-mai et début juin.

Du fait de l’immensité du territoire californien, les climats sont très variés. Ces dernières années, la sécheresse est devenue un véritable fléau. De monstrueux incendies ont emporté des dizaines de milliers d’hectares de forêt, notamment près du Yosemite National Park, dans la région de Napa et Sonoma, ainsi qu’à Mendocino.

Cas à part aux États-Unis, la Floride bénéficie, au sud, d’un climat subtropical : c’est le seul État du pays où l’on se baigne toute l’année. L’été y est chaud et humide, marqué par de courtes et fortes pluies (parfois même bienvenues, ouf !).

L’hiver est sec et plus frais, avec quelques gelées certains jours dans l’extrême nord de l’État et des journées bien fraîches vers Orlando. Là, le matin, la petite laine ne se refuse pas... À cette époque débarque une importante clientèle de retraités fuyant le froid du reste des États-Unis et du Canada.

Au printemps et en automne, douceur et humidité sont au rendez-vous.

Le climat du sud-est des États-Unis est presque subtropical, avec des étés chauds et très humides et des hivers relativement doux et secs.

La période idéale pour visiter cette région est le printemps ou l'automne. En été, il peut faire horriblement chaud et humide, surtout à La Nouvelle-Orléans, ce qui rend les balades en ville peu agréables (mais les prix bien plus bas).

Les cyclones peuvent parfois sévir, surtout vers la fin de l'été et le début de l'automne.

Gare à ne pas se faire avoir par la rigueur des hivers. On n’est pas loin du Canada, après tout (à l’échelle du continent, entendons-nous bien) ! Chicago, surnommée « Windy City » (« la ville des vents »), voit le lac du Michigan geler partiellement chaque hiver, et les chutes du Niagara gelées sont un spectacle à ne pas manquer. Boston et Washington passent une partie de l’hiver sous la neige.

Quant aux étés, ils sont chauds, voire très chauds (la chaleur doublée de l’humidité de Washington vous rappellera qu’il s’agit d’un climat subtropical humide !), et ils se prolongent parfois par un bel été indien.