Transports et déplacements Inde

Comme partout, ces compagnies permettent, pour des prestations réduites au minimum, de couvrir de longues distances rapidement et à moindres frais (vols parfois moitié moins chers que ceux d’une compagnie régulière) : IndiGo Airlines, Spice Jet, Air Asia India, Air India Express, Akasa Air.

- Hors périodes de vacances scolaires indiennes (Noël, de mi-mai à mi-juin et septembre-octobre), il n'est pas nécessaire de réserver son billet longtemps à l'avance.

- Pour les vols intérieurs, se présenter à l’aéroport 1h30 avant le départ suffit, 2h s’il s’agit d’aéroports de départ plus importants tels que Mumbai, Bangalore ou Chennai. En revanche, pour un vol international, mieux vaut se présenter 3h avant. Pensez à imprimer votre billet électronique : il vous sera demandé pour pouvoir pénétrer dans l’aéroport.

- Enfin, non seulement les couteaux ou objets tranchants sont strictement interdits en cabine, mais aussi les piles. Quant aux briquets ou aux allumettes, ils sont interdits en soute comme en cabine... Enfin, aux dernières nouvelles, toutes les batteries électroniques (type lithium et autre batteries externes) étaient interdites en soute, et autorisées seulement en cabine... À vérifier au moment de l’enregistrement de vos bagages, car ces interdictions/autorisations ne cessent d’évoluer.

En gros, il y a 2 sortes de trains en Inde : les express, c'est-à-dire les trains des grandes lignes, qui relient les villes importantes du pays, et les autres, dits passenger trains, qui circulent plus localement et s'arrêtent partout. Vous prendrez surtout les premiers.

Seule la classe II (la plus populaire, très très peu utilisée par les touristes étrangers) ne requiert pas de réservation. Pour toutes les autres (et en particulier si vous voyagez de nuit et que vous voulez une couchette), il faut réserver sa place... de préférence 4 ou 5 jours à l’avance, et même facilement 15 à 20 jours à l'avance en très haute saison touristique (décembre-janvier) et en période de vacances scolaires indiennes (mai-juin), pour les destinations les plus prisées.

- Pour ce faire, plusieurs possibilités :

- à l’avance sur Internet : on vous conseille le site 12go.asia,qui permet de réserver tout type de billets de transport en Asie et donc aussi les tickets de trains en Inde. Ils prennent une petite commission, mais celle-ci vaut largement le gain de temps et d’efforts !
Site très simple à utiliser, il suffit de sélectionner « India » dans la page d’accueil, puis de choisir votre trajet.
Seuls inconvénients : le site ne permet de réserver que sur les trajets les plus couramment effectués par les touristes... et n’émet que des billets confirmés (impossible donc de se mettre sur liste d’attente si le train que vous visez à une date précise est complet. Voir plus loin les infos à ce sujet.

- Il est également possible de réserver directement sur le site irctc.co.in, le système de réservation en ligne d’Indian Railways, mais la procédure est compliquée et cela ne réussit pas toujours du 1er coup.

- Sur place, une fois en Inde< (le plus courant) : en passant par une agence de voyages locale (il y en a dans toutes les villes touristiques), ou même par son hôtel ou sa guesthouse (beaucoup proposent ce service).

- En se rendant soi-même au reservation centre de la gare : là, il faudra remplir une fiche de réservation et la remettre au préposé du guichet, après avoir fait la queue (parfois longue !). La fiche en question se nomme reservation/cancellation requisition form.

- Bien faire attention au billet que l'on vous propose. S'il ne reste plus de place dans le train que vous voulez prendre, le préposé au guichet vous proposera un ticket portant l’inscription « RAC » (reservation against cancellation) ou «WL » (waiting list).

Dans le 1er cas, il s’agit bel et bien d’une réservation pour le train demandé (qui vous permet donc d’embarquer)… sans pour autant vous octroyer un numéro de siège ou de couchette, lequel vous sera attribué si une place se libère avant le départ, ce qui arrive la plupart du temps.
Avec un billet WL, en revanche, vous n’aurez l’autorisation d’embarquer que si votre billet acquiert le statut RAC avant le départ… ou, mieux, si votre réservation se confirme, ce qui n’est pas forcément rare non plus. Informez-vous bien au guichet, donc…
Si vous êtes sur la liste d’attente, vous pouvez aussi suivre l’évolution de votre rang sur le site d’Indian Railways (enquiry.indianrail.gov.in).

- Il existe pour tous les trains express un tourist quota, c’est-à-dire un certain nombre de places réservées aux touristes et aux Indiens de l’étranger (comme il y a un quota pour les militaires, les invalides...). Vous pouvez demander à en bénéficier, mais on n’y a généralement accès que dans les gares les plus importantes.
Autre solution : le tatkal scheme. Un certain nombre de sièges sont mis de côté et ouverts à la réservation seulement la veille du départ à partir de 10h. On paie un supplément (compter 125 à 400 ₹).
Attention, on ne peut pas se faire rembourser un tatkal ticket.
Dans le cas du tourist quota comme du tatkal scheme, les places non utilisées sont libérées le jour du départ et ouvertes à tous - ce qui permet généralement à la waiting list d’avancer d’un coup !

- Enfin, pour obtenir une réservation dans un train moins de 2h avant son départ, foncez au current counter, sorte de guichet de la dernière chance où, après avoir servi les voyageurs sur liste d’attente, on vous attribuera une place s’il en reste.

- Changer ou annuler son billet : c’est possible, mais avant le départ du train bien entendu.

- Croire que l'on peut voyager en Inde sans ticket est un mythe : amendes élevées.
- Sécurité : il y a parfois des vols dans les gares et les trains.
- État des trains indiens : sans être carrément sales, les trains indiens (comme les gares) sont assez poussiéreux, et plus de 1re jeunesse.
- Ils roulent en général assez lentement et klaxonnent continuellement.
- Respect des horaires : les horaires sont à peu près respectés au départ, mais les trains ont tendance à musarder en cours de route.

C'est possible en ligne, par exemple sur le site redbus.in, assez facile d’accès. Il permet de connaître les horaires, les points de départ et de passage ainsi que les points d’arrivée. Qui plus est, certains bus bénéficient d’un live tracking qui, grâce au GPS embarqué, permet de connaître leur position en temps réel.

Lors de la réservation en ligne, on peut même choisir son siège. Le site accepte le paiement par cartes internationales et votre billet vous est expédié par e mail. Imprimez-le, il vous sera demandé pour monter dans le bus.

Conseil : lors de la réservation en ligne, si pour une raison ou une autre votre réservation est interrompue, ne tentez surtout pas une 2e réservation car vous risquez d’être débité 2 fois !

Attention quand même, certains bus vraiment locaux n’y sont pas répertoriés, et c’est plus vrai encore dans le sud de l’Inde.

- Bon à savoir : on peut également réserver en ligne sur le site de certaines compagnies, à condition que ce site accepte les cartes de paiement internationales.
Si vous n’êtes pas à 100 ₹ (1,30 €) près, vous pouvez aussi passer sur place par une agence, votre hôtel ou guesthouse. Cela vous évitera une perte de temps au guichet.

Important : précisez bien à votre intermédiaire le type de bus que vous souhaitez réserver (ordinaire, express, deluxe, sleeper, etc.) et faites-vous bien préciser le lieu de départ (surtout pour les bus privés).

Que ça soit pour les bus gouvernementaux ou pour les bus privés, les temps de parcours peuvent parfois varier du simple au triple selon le type de véhicule ! Être très attentif au moment de la réservation. Les bus gouvernementaux sont souvent en piteux état (y compris les deluxe), exception faite des Volvo Mercedes (plus rapides, plus chers et climatisés). Ces derniers sont tout aussi recommandables que les (bons) bus privés. Le problème, c’est qu’ils ne vont pas partout et que leur fréquence est moindre. Parmi les bus gouvernementaux, on distingue aussi les express et les bus ordinaires qui, eux, ont franchement tendance à se traîner sur la route car ils s’arrêtent partout.

Petite précision : les bus privés de nuit sont souvent des sleeper coaches, c’est-à-dire des bus équipés de véritables couchettes. Tarifs évidemment plus élevés que les bus de jour (à trajet équivalent), et parfois même que le train.

- Avec près de 6,4 millions de kilomètres de routes, l’Inde déroule le 2e plus grand réseau routier du monde. Bon, si on devait ne compter que les routes goudronnées en bon état, elle perdrait sans doute quelques places... C’est aussi l’un des plus dangereux !

Le pays dispose de près de 25 000 km d'autoroutes de 4 à 6 voies, autour des grandes agglomérations (expressways) ou entre les villes majeures (les principales national highways).
Toutefois, en dehors de ces nouveaux axes, les routes (y compris certaines NH, national highways) demeurent  assez mauvaises et étroites, avec de nombreux nids-de-poule.

En période de mousson, les routes et les ponts sont parfois coupés, obligeant à de grands détours. On roule à 50 km/h... en vitesse de pointe.

- Les camions roulent assez lentement (ou qu’au contraire ils foncent la nuit !) et ont bien du mal à se laisser doubler. Quand vous les croisez, mieux vaut carrément s'arrêter sur le bas-côté, quitte à s'embourber.

- Évitez de rouler la nuit : avec l'absence d'éclairage, les feux des camions qui éblouissent, les cyclistes, les piétons et les animaux, bonjour les dégâts !

- La signalisation, hormis dans les grandes agglomérations et sur les nouvelles 4-voies, est quasi inexistante.

- Hormis dans les grandes agglomérations et sur les nouvelles quatre-voies, la signalisation est quasi inexistante, et la plupart des panneaux sont rédigés en hindi.

- Attention aux dos-d'âne.

- Le passage de certains ponts est payant. Exigez un reçu pour éviter de repayer de l’autre côté.

- À chaque frontière ou à l'entrée et à la sortie de certaines villes, vous trouverez de longues files de camions : c'est l'octroi. Doublez le tout et passez sous les barrières, cela ne vous concerne pas.