Visiter Lac Sankar, Voyage Birmanie

AVERTISSEMENT SÉCURITÉ – Mars 2026

En raison de la guerre civile qui sévit en Birmanie depuis le coup d’État de 2021, la situation sécuritaire dans l’ensemble du pays est extrêmement dégradée. Le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement tout voyage touristique en Birmanie, y compris dans la région du lac Inle et du lac Sankar. Le présent article a une valeur purement documentaire et descriptive ; il ne constitue en aucun cas une incitation à s’y rendre.

Situé au sud du célèbre lac Inle, le lac Sankar est une extension plus confidentielle de la région lacustre. Moins fréquenté que son voisin, il se découvre au terme d’une navigation sur des canaux qui relient les deux étendues d’eau. Ce lac, qui fait partie d’un ensemble plus vaste, est le cœur d’une région où vivent plusieurs ethnies, notamment les Pa-O, les Shans et les Inthas.

Ancienne cité princière shan au XVIe siècle, la région de Sankar, aussi appelée Sagar, a conservé les vestiges de son passé. Le trajet en pirogue pour y accéder traverse des paysages de collines verdoyantes et de villages sur pilotis. L’accès peut parfois être rendu difficile par la prolifération de jacinthes d’eau, qui obstruent les voies navigables. L’atmosphère autrefois paisible de la région est aujourd’hui éclipsée par le contexte sécuritaire du pays.

La découverte majeure du lac Sankar réside dans ses pagodes partiellement immergées. Le site le plus connu est celui de Tharkhaung (parfois orthographié Takhaung), qui regroupe plus de 200 stupas datant des XVIIe et XVIIIe siècles. Selon la saison et le niveau de l’eau, ces monuments anciens semblent surgir des flots, offrant un panorama saisissant.

Au-delà de ces vestiges, la région abrite plusieurs villages qui méritent une halte. Le village de Sankar lui-même, bien que modeste aujourd’hui, témoigne de son importance passée. La navigation entre les maisons sur pilotis et les jardins flottants permet d’observer le quotidien des habitants, rythmé par les activités lacustres.

L’exploration du lac Sankar et de ses environs se concentrait principalement autour d’une excursion en bateau.

• Excursion en pirogue motorisée : C’était l’activité principale pour découvrir la région. Le trajet, qui dure plusieurs heures depuis le lac Inle, est une aventure à part entière, offrant des vues sur la vie fluviale et les paysages changeants.
• Visite de villages : L’itinéraire pouvait inclure des arrêts dans des villages, par exemple pour découvrir une distillerie familiale d’alcool de riz.
• Découverte des marchés locaux : Si l’excursion coïncidait avec le jour du marché, une halte permettait de s’imprégner de l’ambiance locale et d’observer les échanges entre les différentes ethnies de la région.

La région du lac Sankar s’inscrit dans le prolongement naturel du lac Inle, qui constitue le principal pôle d’attraction des environs.

• Le lac Inle : Situé au nord, il est le deuxième plus grand lac de Birmanie. Il est célèbre pour ses pêcheurs Inthas qui rament avec une jambe, ses vastes jardins flottants et ses villages sur pilotis.
• Le site d’Indein : Accessible par un canal depuis le lac Inle, ce village est réputé pour sa « forêt » de stupas anciens, dont beaucoup sont envahis par la végétation.

• Comment se rendre au lac Sankar ?
  L’accès, qui se faisait en pirogue motorisée depuis le lac Inle, est aujourd’hui extrêmement risqué et formellement déconseillé en raison de l’instabilité de la région.

• Quelle est la meilleure période pour visiter le lac Sankar ?
  La saison sèche (novembre-février) offrait autrefois les meilleures conditions, mais la situation sécuritaire actuelle prime sur toute considération climatique. Le voyage est déconseillé quelle que soit la saison.

• Faut-il un permis spécial pour visiter la région ?
  L’accès à la zone était soumis à un droit d’entrée et est désormais sujet à des contrôles imprévisibles et arbitraires de la part des autorités militaires. Une autorisation ne garantit en aucun cas la sécurité.

• Est-il possible de loger sur place ?
  Les options d’hébergement directement au lac Sankar sont quasi inexistantes. Tout séjour dans la région est actuellement formellement déconseillé.

• Quelles sont les particularités du lac ?
  Le lac est connu pour ses stupas partiellement immergés. Toutefois, cette image ne doit pas occulter les dangers majeurs et l’interdiction de facto de tout tourisme dans la zone.