Visiter Alba-la-Romaine, Vacances Ardèche, Drôme

Au pied de Alba-la-romaine se trouve la partie romaine de la ville. Admirez ses vestiges antiques et visitez son musée : 

• MuséAl : ce beau musée moderne présente en une seule salle les collections issues des fouilles du site antique, et permet de se plonger dans la ville romaine, 2 000 ans en arrière. Au gré des 3 sections thématiques (naissance et évolution de la cité, le quotidien, la religion et la mort), on découvre près de 200 objets, dont un magnifique buste masculin, les fragments d’une mosaïque, des outils, des dalles funéraires... Chaque année, une expo temporaire vient compléter la visite ;
• Le site antique : vestiges arasés de l’ancienne Alba, cité commerçante et prospère qui s’étendait sur 30 ha. On devine ici un temple, là un bâtiment monumental agrémenté en son centre d’une vaste cour et d’un bassin, témoins de l’ancienne somptuosité des lieux publics romains. Quelques maquettes permettent de mieux visualiser ce qu’était cette cité. Plus loin, une allée à portique dont il ne reste que les fondations, la plupart des pierres de la ville ayant été utilisées au cours des siècles pour bâtir Alba la Médiévale et les villages environnants.

Un peu plus haut, on arrive dans la ville médiévale et on déambule à travers ses ruelles riches en histoire. À ne pas manquer : 

• Le château : superbe édifice, dont l’une des élégantes façades ne s’ouvre désormais plus que sur le ciel. Sa partie la plus ancienne fut érigée au XIe s par les évêques de Viviers sur un dyke volcanique. Au cours des siècles, et des familles qui y régnèrent, il connut maintes transformations, jusqu’à la construction du « château neuf » – le bâtiment actuel –, au XVIIe s, par la famille de La Baume de Suze. Le château est repris par le docteur Gaillard au XIXe s, et c’est alors une période de grande refonte : on refait les toitures, les fenêtres, les intérieurs. En 1974, il est vendu à Magdeleine Frimat, médecin lyonnais qui le sauve de la ruine. Elle y organise une saison de concerts et d’expositions d’art, qui a toujours lieu aujourd’hui ;
• Le village médiéval : joli dédale de ruelles bordées de maisons médiévales trapues et biscornues, faites d’un assemblage de pierres calcaire et basaltique (en noir et blanc, quoi). Les pierres blanches proviennent à 90 % des ruines de la ville antique, qui servait de carrière aux habitants. Des pierres déjà taillées, quelle aubaine !
• Le hameau de la Roche : en contrebas du bourg d’Alba, blotti au pied d’un imposant neck (cheminée volcanique) autrefois fortifié, cet échantillon de village se présente comme une réduction de sa grande voisine. Un reste de donjon, des maisons médiévales qui se poussent de l’épaule, une ravissante chapelle, et plein de passages de charme...