Visiter Kampot, Voyage Cambodge

Située au sud du Cambodge, au pied des montagnes de l’Éléphant, Kampot est une ville paisible qui s’étire le long des berges de la rivière Preak Tuek Chhu. Loin de l’effervescence de la capitale Phnom Penh, elle séduit par son atmosphère calme et son charme suranné. La ville a conservé de nombreux témoignages de son passé, notamment un quartier à l’architecture coloniale française encore bien préservé, ce qui en fait une étape reposante et pleine de caractère.

Réputée mondialement pour la culture de son poivre, la région de Kampot offre une incursion dans un Cambodge authentique, entre paysages de rizières, marais salants et jungle luxuriante. C’est une destination qui combine découvertes culturelles et activités de nature.

Le cœur de la ville se découvre aisément à pied ou à vélo. Le principal attrait réside dans son quartier historique qui borde la rivière. En flânant le long des rues, on observe de nombreuses bâtisses aux façades ocres et aux volets en bois, héritage de l’époque du protectorat français. Plusieurs de ces anciens comptoirs coloniaux ont été transformés en cafés ou en restaurants.

Le front de rivière est le lieu de vie principal de Kampot, particulièrement animé en fin de journée lorsque le soleil se couche derrière les montagnes. Un peu plus au centre, l’un des symboles de la ville est le rond-point du Durian, une statue représentant ce fruit emblématique de la province. Une visite au marché central permet de s’immerger dans la vie locale, au milieu des étals de fruits, d’épices et de produits frais.

La région de Kampot se prête à de nombreuses excursions et activités de plein air.

• Visite des plantations de poivre : l’activité phare consiste à visiter une plantation pour découvrir les secrets du poivre de Kampot, qui bénéficie d’une indication géographique protégée. Des visites guidées expliquent le processus de culture et de récolte des différentes variétés (vert, noir, rouge, blanc) et se terminent généralement par une dégustation.
• Découverte des marais salants : à quelques kilomètres de la ville, les marais salants dessinent un paysage singulier. On peut y observer les méthodes traditionnelles de récolte du sel, une activité économique importante pour la région qui se déroule principalement durant la saison sèche.
• Excursion sur la rivière : des balades en bateau sont proposées pour explorer les environs. Une option populaire est de remonter la rivière en kayak à travers la « Cathédrale verte », un tunnel végétal formé par les palmiers le long des berges. Des croisières au coucher du soleil sont également organisées.
• Exploration des grottes : les environs de Kampot abritent plusieurs grottes creusées dans des formations karstiques. La plus connue, Phnom Chhngok, renferme un petit temple en brique datant de la période préangkorienne, dédié au dieu Shiva.
• Cyclisme dans la campagne : louer un vélo permet d’explorer à son rythme la campagne environnante, entre rizières verdoyantes et petits villages de pêcheurs.

• Le parc national de Preah Monivong (Bokor) : situé sur un plateau à plus de 1 000 mètres d’altitude, ce parc offre un climat plus frais et des vues sur la côte. On y découvre l’ancienne station climatique française abandonnée, avec son casino et son église au charme fantomatique. Le parc abrite aussi la cascade de Popokvil, particulièrement impressionnante pendant la saison des pluies.
• Kep : cette petite station balnéaire se trouve à environ 25 kilomètres de Kampot. Elle est réputée pour son marché aux crabes, où l’on peut déguster du crabe fraîchement pêché, souvent préparé avec du poivre vert de Kampot.
• Les grottes de Kampong Trach : ce site remarquable est un réseau de grottes calcaires abritant des sanctuaires bouddhistes. Certaines cavités s’explorent à pied, offrant un spectacle géologique intéressant.