Visiter Douro, Voyage Portugal

Surnommée la « vallée enchantée », la région du Douro, dans le nord du Portugal, offre des paysages façonnés par le fleuve du même nom et par des siècles de viticulture. Reconnue pour ses vignobles en terrasses qui produisent le célèbre vin de Porto, cette région est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001. Le Douro s’étend sur près de 900 kilomètres, dont environ 213 sont navigables en territoire portugais.

La vallée se divise en trois sous-régions : le Baixo Corgo, le Cima Corgo et le Douro Superior. Le Cima Corgo est souvent considéré comme la partie la plus spectaculaire, avec ses collines couvertes de vignes et ses villages pittoresques. Au-delà des paysages viticoles, la région abrite une histoire riche, visible à travers ses villages, ses domaines viticoles appelés quintas, et une nature préservée.

La découverte de la vallée du Douro passe inévitablement par ses panoramas et ses sites emblématiques. Le trajet en voiture sur la route N222, notamment entre Peso da Régua et Pinhão, est réputé pour offrir des vues spectaculaires sur le fleuve et les vignobles. De nombreux points de vue, ou miradouros, jalonnent la région, comme ceux de São Leonardo de Galafura, Casal de Loivos ou São Salvador do Mundo, qui offrent des perspectives uniques sur les méandres du fleuve et les paysages en terrasses.

Les villes et villages de la vallée méritent une attention particulière. Pinhão, situé au cœur de la région viticole, est un point de départ pour de nombreuses visites de quintas et sa gare est ornée de panneaux d’azulejos illustrant la culture locale. À Peso da Régua, le Musée du Douro présente l’histoire et la culture de cette région viticole. Lamego, un peu plus au sud, est célèbre pour son sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios, accessible par un escalier monumental de 686 marches. Enfin, la visite d’une quinta est incontournable pour comprendre la production du vin de Porto et déguster les vins locaux.

La vallée du Douro se prête à une variété d’activités, permettant de découvrir ses paysages sous différents angles.

• Croisières sur le fleuve : Naviguer sur le Douro, à bord d’un bateau de croisière ou d’un rabelo traditionnel, offre une perspective unique sur les vignobles en terrasses et les villages riverains. Des excursions d’une ou deux heures sont possibles depuis Pinhão, ainsi que des croisières plus longues au départ de Porto.
• Randonnée et vélo : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la région à pied ou à vélo. Des parcours de différents niveaux de difficulté serpentent à travers les vignes, offrant des vues imprenables. Le Parc Naturel du Douro International propose également des chemins de randonnée dans un cadre plus sauvage.
• Train panoramique : La ligne de chemin de fer du Douro (Linha do Douro), qui relie Porto à Pocinho, longe le fleuve et est considérée comme l’une des plus belles d’Europe. Le tronçon entre Peso da Régua et Pinhão est particulièrement pittoresque.
• Activités nautiques : Outre les croisières, il est possible de pratiquer le kayak, le ski nautique ou encore le wakeboard sur le fleuve pour une expérience plus sportive.
• Découverte des villages viticoles : Des villages comme Provesende, Favaios ou Barcos invitent à une immersion dans la culture et les traditions locales, loin de l’agitation des sites plus touristiques.

• Le Parc Naturel du Douro International : Situé à la frontière avec l’Espagne, ce parc protège les gorges escarpées du fleuve, appelées arribas. C’est une zone importante pour l’observation d’oiseaux, notamment des rapaces comme le vautour d’Égypte, l’emblème du parc. On peut le découvrir en voiture, à pied ou lors de croisières environnementales.
• Vila Nova de Foz Côa : À l’est de la vallée, cette localité est célèbre pour son parc archéologique, qui abrite une vaste collection d’art rupestre préhistorique en plein air, également classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Amarante : Située sur les rives de la rivière Tâmega, un affluent du Douro, cette charmante ville se trouve à environ 45 minutes de route de Peso da Régua et constitue une étape agréable avec son pont médiéval et son monastère.