Visiter Buddha Park, Voyage Laos

Situé à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Vientiane, le Buddha Park, ou Xieng Khuan, est un parc de sculptures singulier qui borde les rives du Mékong. Loin d’être un temple ancien, ce jardin surprenant est une création relativement moderne qui mêle avec une certaine excentricité les iconographies bouddhistes et hindouistes. On y déambule au milieu de plus de 200 statues en béton armé, dont l’aspect patiné par le temps pourrait laisser croire qu’elles sont vieilles de plusieurs siècles. Cet espace à ciel ouvert offre une escapade culturelle et artistique à quelques pas de la capitale laotienne.

Le parc, dont le nom Xieng Khuan signifie la « Cité des Esprits », a été créé en 1958 par Luang Pu Bunleua Sulilat, un moine, chaman et sculpteur qui souhaitait unifier les deux grandes religions. Son approche syncrétique a donné naissance à un ensemble de sculptures monumentales et parfois déroutantes, fabriquées en béton par des ouvriers non spécialisés sous sa direction. Chaque œuvre est le fruit de sa vision spirituelle, représentant des divinités, des démons et des scènes issues des mythologies bouddhiste et hindouiste. Après la révolution de 1975, son créateur s’est exilé en Thaïlande voisine, juste de l’autre côté du Mékong, où il a fondé un parc similaire à Nong Khai. Aujourd’hui, le Buddha Park est géré par l’État laotien comme un site touristique. Implanté dans un cadre verdoyant au bord du fleuve, le parc se trouve à environ 25 kilomètres du centre de Vientiane.

• Comment y aller : le parc est accessible depuis la gare routière de Talat Sao à Vientiane en prenant le bus numéro 14. Le trajet dure environ une heure. Il est également possible de s’y rendre en tuk-tuk ou en taxi.
• Durée de visite : prévoyez entre une et trois heures pour parcourir l’ensemble du parc et apprécier les différentes sculptures.
• Tarifs : les prix d’entrée peuvent varier. Il est recommandé de consulter les informations sur place pour connaître les tarifs en vigueur. Certaines sources indiquent un droit d’entrée pour les visiteurs étrangers et un tarif différent pour les locaux.
• Ouverture et horaires : le parc est ouvert tous les jours, généralement de 8 h à 17 h.
• Bons plans : un restaurant situé à l’intérieur du parc, près du Mékong, permet de se restaurer et de se rafraîchir. Pour une vue d’ensemble du site, il est possible de monter au sommet de la structure en forme de citrouille.

Le parc se distingue par la densité et la taille de ses sculptures.

• La citrouille géante : c’est l’une des structures les plus emblématiques du parc. On peut y pénétrer par l’entrée en forme de bouche de démon pour explorer ses trois niveaux, qui symbolisent l’enfer, la terre et le paradis. Un escalier mène au sommet, qui offre une vue panoramique sur tout le parc.
• Le Bouddha couché : une imposante statue d’un Bouddha allongé, mesurant environ 40 mètres de long, constitue une autre pièce maîtresse du parc.
• Les divinités hindoues : de nombreuses statues représentent des figures majeures de l’hindouisme, comme des représentations de Shiva, Vishnu ou encore Indra chevauchant un éléphant à trois têtes.
• Les autres sculptures : plus de 200 statues de tailles et de formes variées peuplent le jardin. Elles représentent des dieux, des humains, des animaux et des démons, dans un style souvent très détaillé et parfois surprenant.