L’itinéraire Métropole-Antilles

Des eaux froides septentrionales aux chaleurs tropicales, de l’industriel à la douceur et la nonchalance des Caraïbes, c’est cet « aller » de la rotation des Antilles que nous allons suivre.

Pour commencer, la belle surprise : un cabotage le long des côtes françaises, de Dunkerque, à l’entrée de la mer du Nord, à Montoir de Bretagne, dans l’estuaire de la Loire !

Parmi les réjouissances, la navigation sur la Seine jusqu’à Rouen occupe une place à part. La géométrie sans concession du porte-conteneurs s’enveloppe alors de la grâce et des errements du fleuve, au gré des méandres, falaises, prairies et petites villes traversées.

Autre point d’orgue pour les amateurs de navigation, le « Rail d’Ouessant ». Il organise la navigation dans la Manche, l’une des zones maritimes les plus congestionnées du monde, avec 150 navires/jour.

L’escale au Havre est assez longue pour s’y balader. La vie marine anime le passage de la pointe de Bretagne. Les dauphins aiment flirter avec le bulbe de la proue ou le sillage des navires. Les chanceux croiseront la course des baleines.

Dernier arrêt, Montoir de Bretagne précède l’entrée dorénavant attendue de « pied ferme » en pleine mer. Après le pont de Saint-Nazaire, aux haubans striés de rouge et blanc pour défier la brume, une semaine d’Atlantique Nord se profile à l’horizon.

Son rayon, d'environ 30 km, englobe bientôt le navire dans sa solitude. Seules les Açores feront diversion, ces abonnées du bulletin météo, où comme le dit le second Erwann : « les habitants prennent grave ».

À l’approche des tropiques, l’océan semble changer d’odeur et de consistance. Des heures passent à essayer de suspendre, le temps d’un cliché, les trajectoires des poissons volants. La perspective des escales à venir, Guadeloupe puis Martinique, commence à occuper l’esprit de l’équipage et des passagers…