Le Routard débarque en Normandie !

Le saviez-vous ?

Si tout le monde a en tête les images du Débarquement prises par les photojournalistes à l’époque ou reconstituées par le cinéma, des épisodes ou événements de la bataille de Normandie demeurent méconnus. Saviez-vous que…

• Une première tentative de débarquement a eu lieu à Dieppe le 19 août 1942. L’opération Jubilee, menée par des soldats canadiens et britanniques, vira au fiasco : 3 367 Canadiens furent tués, blessés ou capturés. Mais les Alliés tireront les leçons de cet échec pour le D-Day.
• Le Débarquement de Normandie devait avoir lieu le 5 juin 1944. Il fut repoussé d’un jour en raison d’une tempête sur la Manche. La météo prévoyant une accalmie le 6 juin, Eisenhower donna son feu vert pour ce qui devint le « Jour le plus long ».
• Le village de Ranville peut s’enorgueillir d’être la première commune de France continentale à avoir été libérée, le 6 juin à 2 h 30, deux heures avant Sainte-Mère-Église.
• Les Indiens d’Amérique participèrent à la libération de la France. Après 3 ans de formation, 13 Comanches furent désignés pour participer à Overlord. Ils débarquèrent sur Utah Beach pour servir d’éclaireurs. C’est pourquoi le premier message envoyé aux navires le 6 juin était en comanche…
• On a du mal à le croire tant les lieux sont sereins aujourd’hui, mais le débarquement sur Omaha Beach, sous les tirs allemands, fut terrible. Le bilan pour les Américains se révéla lourd : 2 300 blessés et 1 800 morts ou disparus. Les corps reposent dans le cimetière américain de Colleville.
• Le soldat Ryan du film de Spielberg s’appelait en fait Frederick Niland. Deux de ses frères, Robert et Preston, tombés dans les deux premiers jours du Débarquement, reposent côte à côte à Colleville.
• Un second port artificiel, semblable à celui d’Arromanches, fut construit au large d’Omaha Beach. Il ne survécut pas à la tempête qui souffla en Manche du 19 au 21 juin. Aujourd’hui, les plongeurs peuvent découvrir des vestiges de ce port très éphémère au fond de l’eau.
• Le premier périphérique de France a vu le jour à Bayeux durant l’été 44 : en effet, les milliers de véhicules alliés ne pouvant passer dans la cité médiévale, le génie britannique construisit en trois semaines le « bypass »… une route contournant la ville et toujours utilisée aujourd’hui !
• Alençon est la première ville française libérée par des troupes françaises sur le continent. Le 12 août, la 2e division blindée du général Leclerc entre dans la ville. Aucun coup de feu n’est tiré pour libérer la ville. Mais Leclerc et ses hommes n’ont guère le temps de s’y attarder. Le 22 août, ils marchent vers Paris qui sera libérée le 25 août 1944.
• On dénombre 28 cimetières militaires en Normandie : 18 du Commonwealth, 2 américains, 1 polonais, 1 français et 6 allemands. Près de 100 000 soldats (40 000 Alliés et 60 000 Allemands) sont tombés au combat en Normandie durant l’été 44.