L'histoire de France en 20 sites touristiques
L’histoire de France en 20 sites : Préhistoire
De Carnac à Tautavel, des sites où nos lointains ancêtres ont laissé des traces indélébiles…
La vallée de la Vézère (Dordogne) : l’homme de Cro-Magnon
C’est dans le cadre enchanteur de la vallée de la Vézère (Dordogne), près de Sarlat, qu’ont vécu voilà très très longtemps l’homme de Cro-Magnon et ses camarades, qui sont nos plus anciens ancêtres. D’importants sites à visiter se trouvent entre Montignac et Les Eyzies-de-Tayac, deux communes proches l’une de l’autre - cela dit, d’autres lieux encore sont à voir dans les environs.
À tout seigneur tout honneur, il ne faut pas manquer de se rendre à l’Abri de Cro-Magnon, petite cavité où on a découvert les restes de l’homme à qui l’on a donné le nom de ce lieu-dit des Eyzies-de-Tayac, bourg où l’on peut visiter la grotte ornée de peintures et gravures de Font-de-Gaume.
À Tursac, on traverse le petit village troglodytique de la Madeleine qui s’est constitué sur le flanc d’une falaise. Une cavité de belles dimensions donne une idée du cadre de vie des hommes préhistoriques. Ceux-ci jouissaient ici d’une vue imprenable sur la rivière Vézère et leur terrain de chasse situé sur la rive opposée.
Montignac est le territoire des artistes qui ont peint un chef-d’œuvre : les fresques de la grotte de Lascaux. S’étendant dans les sous-sols d’un bois, elle est fermée au public depuis 1963 car victime de son importante fréquentation passée. Si voir son entrée, très protégée, est émouvant, cela est frustrant.
Heureusement, deux reproductions sont à admirer sur place. Lascaux 2 (1983) expose les œuvres de la grande salle, tandis que Lascaux 4 (2016) est une réplique encore plus précise et complète (Lascaux 3 est une expo itinérante).
Vallée de la Vézère : www.lascaux-dordogne.com
Tautavel (Pyrénées-Orientales) : chez l’homme de Neandertal
Sapiens et Neandertal sont les deux espèces d’hominidés qui se sont côtoyées pendant des milliers d’années en France. La première, c’est la nôtre, tandis que la seconde a disparu dans des circonstances encore inconnues.
Le Caune de l’Arago, près de Tautavel (Pyrénées-Orientales), fut un abri occupé par des Néandertaliens, ces malchanceux de l’évolution. Des visites accompagnées sont organisées d'avril à août sur ce chantier de fouille. Un musée est à découvrir à Tautavel même.
Tautavel : www.tautavel.com
Carnac (Morbihan) : le temps des menhirs
Menhirs, dolmens, cromlechs… Les mégalithes sont présents sur tout le territoire français et particulièrement en Bretagne. D’origine préhistorique, ces pierres dressées ou assemblées remontent à plusieurs milliers d’années (néolithique, âge du bronze). Elles sont l’œuvre d’hommes dont les desseins nous sont encore inconnus. L’interprétation la plus courante est qu’il s’agissait de lieux de culte.
Le site de Carnac (Morbihan) est le plus spectaculaire. Près du littoral, 4 000 pierres levées sont alignées sur plus de 4 km, ce qui est proprement fascinant. Non loin, se trouvent des centaines d’autres lieux du même type, notamment dans le golfe du Morbihan.
Alignements de Carnac : www.menhirs-carnac.fr
Texte : Michel Doussot
