Parcs, réserves et safaris de Tanzanie

Parc national du lac Manyara

À 130 km environ à l’ouest d’Arusha, le petit parc du lac Manyara de 350 km² abrite pourtant une intéressante diversité d’environnements. Il bénéficie d’une situation unique, dans une vallée dont le fond plat est partiellement occupé par un morceau de forêt tropicale (dans la partie nord-ouest) et un grand lac alcalin de 40 km sur 15 km. En saison sèche, quand le niveau de l’eau diminue et que les rives du lac se découvrent, les animaux viennent alors s’ébattre dans ces zones marécageuses.

Sur sa partie ouest, la vallée est bordée d’un long et haut escarpement rocheux qui forme un balcon surplombant le lac. Ses flancs abrupts révèlent la présence d’une faille : celle de la vallée du Rift, apparue il y a 20 millions d’années. Les bords de la faille continuent à s’écarter de 3 cm tous les 10 ans environ.

Ouvrez l’œil, pas mal d’animaux, et surtout des groupes de babouins qui se déplacent en nombre important. Bon à savoir, ce parc fait partie de ceux où l’on peut prévoir des safaris de nuit. Pas mal, non ?

On découvre d’abord une dense forêt tropicale sillonnée par des ruisseaux aux eaux cristallines ; au cœur d’un environnement aride, elle abrite figuiers, acajous, arbres à saucisses, palmiers, tamariniers… À cette forêt succède la savane ponctuée de bouquets d’arbres, de palmiers, d’acacias.

Quant à la partie sud du parc, c’est la plus sauvage et la moins fréquentée par les visiteurs ; c’est pourtant là que la piste offre les plus jolies vues sur le lac !

La faune du parc

Les animaux évoluant bien sûr dans leur environnement de prédilection, on retrouve dans la forêt les babouins, qui pullulent, ainsi que les singes verts et les vervets bleus.

Côté savane vivent des troupeaux de zèbres, les petits groupes d’impalas, les familles de phacochères. Des girafes se cachent derrière les arbres morts ou dévorent les feuilles des épineux, tandis que des calaos huppés grimpent aux branches.

Plus au sud, des troupeaux de gnous et de zèbres errent à la recherche d’eau et de nourriture : c’est le territoire des éléphants. Quant aux oiseaux (350 espèces) et aux singes, ils sont également présents. Les hippopotames ont quant à eux investi une étendue d’eau douce (hippo pool), qui est aussi le QG des grues couronnées, des ibis sacrés, des pélicans, des cigognes, des aigles pêcheurs, des marabouts et, bien sûr, des flamants roses, semblables à un long ruban irisé bordant le lac. Et ce que tout touriste espère voir dans ce parc, c’est un lion qui grimpe aux arbres !

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