Alors, à quoi sert une ambassade ?

Une ambassade représente un pays et son gouvernement à l'étranger

Le rôle de l'ambassade est essentiellement d'ordre diplomatique, sa mission a trait aux négociations entre les gouvernements. Elle a donc une fonction de représentation de son gouvernement auprès des autorités du pays où elle se trouve. Ainsi, elle sert d'intermédiaire entre deux gouvernements : c'est par elle que passent les messages et son rôle est essentiel dans le cadre des relations bilatérales entre États.

Une ambassade informe le gouvernement de son pays

L'ambassade occupe également une fonction informative : le personnel diplomatique rapporte à son gouvernement l'actualité du pays de résidence dans tous les domaines. Il arrive que, de par les relations privilégiées qu'ils entretiennent avec les autorités du pays de résidence, les diplomates disposent d'informations qui ne sont pas relayées par la presse. Cet aspect peut revêtir une grande importance lors de la préparation des traités internationaux et des visites officielles.

Une ambassade est une agence de relations publiques

Enfin, l'ambassade joue un rôle promotionnel très important. Elle essaie de représenter sous son meilleur jour et de défendre la culture, l'économie et les sciences de son pays dans le pays de résidence. Ce rôle est dévolu notamment aux services de coopération et d'action culturelle (SCAC) et aux missions économiques. Une ambassade joue un rôle d'influence non négligeable et fait aussi diplomatiquement « pression » auprès des autorités du pays où elle se trouve en faveur du pays qu'elle représente.

L'ambassadeur représente le chef d'État

L'ambassadeur de France est le représentant personnel du président de la République, accrédité auprès du chef de l'État étranger et nommé par le président de la République sur proposition du ministre des Affaires étrangères. Il est, dans presque la totalité des cas, un diplomate de formation particulièrement aguerri. Selon le droit international, il est à l'abri de toute pression de l'État de résidence : c'est la fameuse « immunité » dont jouissent les diplomates.

Enfin, il constitue l'autorité suprême pour tous les services français exerçant leur activité dans l'État étranger, notamment :

- Les services de coopération et d'action culturelle (SCAC), dirigés par le conseiller culturel, qui sont responsables des instituts et des écoles françaises dans le pays de résidence.

- Les missions économiques chargées du développement économique à l'intérieur du pays de résidence, notamment en assurant la promotion des entreprises françaises.

- L'attaché à la défense : il s'occupe des relations militaires entre les deux États et suit les questions liées à la défense à l'intérieur du pays de résidence.

Donc si vous êtes un simple voyageur et qu'il vous arrive un pépin, une ambassade ne peut officiellement pas grand-chose pour vous aider, sauf en cas de force majeure (de type conflit armé, guerre civile, catastrophe naturelle…). 
Toutefois, il ne faut pas oublier que l'ambassade se doit de protéger ses ressortissants.
Dans la pratique, la protection des Français revient en fait aux consulats et, en dernier lieu, constitue la responsabilité de l'ambassadeur. Donc, pour toute aide administrative, le principal interlocuteur des Français en voyage et de ceux établis dans le pays demeure le consulat.