Nous venons de rentrer de notre voyage au Sri Lanka, et je vous écris pour vous faire part de l’expérience que nous avons vécue pendant 17 jours avec Madu et son frère Chatu.
Madu est devenu père récemment de son troisième enfant, et il avait le baptême le week-end où nous arrivions, donc nous avons passé les premiers jours du voyage avec son frère Chatu.
Chatu est une personne charmante, serviable, très bon conducteur et avec un anglais très raffiné. Il connaît très bien l’histoire et les coutumes de son pays, donc il est fortement recommandable. Toujours ponctuel et avec très bon goût pour cadrer les photos quand on lui demande de nous faire des portraits. Il ne parle pas espagnol, mais si vous pouvez vous débrouiller avec l’anglais, c’est une option parfaite. Il nous a emmenés à tout moment où nous lui avons demandé, sans hâte, sans pièges touristiques et sans discuter de l’heure à laquelle nous voulions commencer le matin.
Quelques jours plus tard, nous avons continué le voyage avec Madu, avec qui nous avions négocié au préalable tous les détails de l’itinéraire, qui a finalement inclus tous ces endroits (entre accolades {} je mets ce que nous avons dû annuler et avec * les endroits les plus remarquables)
Negombo-Anuradhapura-> Madampai Murugan Kovil (Little Kataragama), **Sri Munnessarama Devalaya s.X-XVIII, Panduwasnuwara Kingdom s.XII, Padeniya Purana Rajamaha Viharaya, **Yapahuwa Rock Fortress s.XIII
Anuradhapura-> Nuwara Wewa (old city view), ***PH-Anuradhapura sacred city, **Mihintale Temple (1800 steps)
Nilaveli-> ***Pigeon Island Marine National Park (snorkel: turtles, sharks, fishes, corals), Nilaveli Beach
Trincomalee-> Uppuveli Beach, Trincomalee [Kali Kovil, Shri Badrakali Amman Hindu Temple, Fort Frederick, St. Mary's Cathedral, Dutch Bay Beach, *Manayaweli Bay]
Polonnaruwa-> Statue of Lord Buddha Girithale wewa, ***PH-Polonnaruwa (by bicycle), **Pidurangala (sunset)
Ritigala-Minneriya-> *Ritigala Archeological Site, **Buda de Aukana s.V/s.XII, **Minneriya National Park (elephants)
Sigiriya-Dambulla-> ***PH-Sigiriya, Golden Temple, **PH-Dambulla Royal Cave Temple, Old Village Spice & Herbal
Ridigama-Matale-Kandy-> Rambadagalla Vihara Buddha, **Ridi Viharaya s.II aC (Silver temple), Aluviharaya Rock Cave Temple, Sri Muththumari Amman Kovil, Kandy [Silk Shop, Wales Park/Royal Palace Park, *Sri Maha Bodhi Maha Viharaya (sunset)]
Kandy-> **Udawatta Kele Sanctuary, *Kataragama Devalaya, Kandy Lake, St Paul's Church, Natha Devale Viharaya Nenasala, Vishnu Devalaya, PH-Kandy Sacred city [{**Royal Palace (Audience Hall)}, Museum of Raja Tusker, World Buddhist Museum, **Sri Dalada Maligawa (Buda's tooth) evening ceremony], Market
Kandy-> **Royal Botanical Gargen Peradeniya, **Gadaladeniya Raja maha, **Sri Lankathilake Rajamaha, *Embekka Devale, Kandy Lake Club (Cultural Dance Show) Avanhala
Nuwara Eliya-> Glenloch Tea Factory, *Ramboda Falls (108m), Lover's Leap Waterfall, Nuwara Eliya [Winter clothes market, *Grand Hotel and Snooker room]
Haputale-> {**Horton Plains World's end}, Post office, Pedro Tea Factory, *Train Nanuoya-Haputale, Haputale [**Lipton's Seat], Ella
Ella-> Ella [Nine Arches Bridge, *Little Adam's Peak, Flying Ravana Zip line], Ravana Waterfall, Ayurveda massage
Ella-Yala-> **Buduruwagala Rock Carvings, ***Yala National Park (buffalos, crocodiles, peacocks, elephants, leopards)
Tissa-Rekawa-> *Tissamaharama Stupa s.III aC, *Yatala Dalada Wehera s.III aC, *Yatala museum, *Sandagiri Dagoba s.III aC, **Mulgirigala Raja Maha Viharaya (500 steps), *Rekawa Beach, (20:00) *Turtle Watch Rekawa
Rekawa-Galle-> *Wewurukannala Buduraja Maha Viharaya (Buda 50m), *Hiriketiya Beach, *Talalla Beach, Coconut Tree Hill, Parewi Duwa Temple (Matara), **Martin Wickramasinghe Folk Museum, {**Kathaluwa Purwarama Temple s.XIII (paintings)}, *Stilt fisherman, Thalpe Beach
Galle-Balapitiya-> *Galle Fort (Ramparts, Dutch hospital, House museum), Japanese Peace Pagoda Rumassala, Seenigama Sri Devol Maha Devalaya, Peraliya Tsunami Memorial Statue, Madu river boat safari [Mangroves, Feet massage fishes, Hindu Temple, *Buddist Temple, Cinnamon island], Negombo
Beaucoup des sites que nous avons visités ne sont pas habituellement sur les itinéraires, mais ils sont incroyables, comme Ritigala, Silver temple, Yatala Dalada & museum, Wewurukannala Buduraja, plusieurs temples hindous ou le musée Martin Wickramasinghe.
Je dois dire que l’expérience avec Madu a été merveilleuse. C’est une personne proche, affectueuse, serviable et très résolue ; toujours attentive à satisfaire toute la famille, les grands et les enfants.
Le paiement a été effectué en espèces en euros le premier jour de service, et il vous émet une facture avec les détails contractés. Dans notre cas, 17 jours dans une voiture Honda de 7 places avec climatisation et ceintures de sécurité sur tous les sièges. Les hôtels étaient également inclus sauf celui de Kandy et Negombo que j’ai contracté avec Booking, mais nous avons choisi presque tous les hôtels et il nous a obtenu un meilleur prix que celui de Booking.
Madu a un diplôme de guide professionnel pour tout le Sri Lanka et peut exercer en tant que tel sauf dans les sites qui ont un guide officiel, comme Anuradhapura, Sigiriya ou Dambulla. Il connaît très bien l’histoire de son pays, et de presque tous les sites que nous avons visités, car nous étions dans certains où il n’était jamais allé avec personne. Mais même ainsi, il révisait l’histoire et nous la résumait, entre anglais et espagnol basique.
Il a des contacts avec des conducteurs de jeeps pour faire des safaris. Je recommande particulièrement d’aller avec “China” pour le safari à Yala, car il conduit dans le parc depuis 10 ans et sait où se trouvent les léopards. Nous avons vu 2 léopards avec lui, à 17h30 l’après-midi, quand la nuit commence à tomber et que les animaux sortent de partout. Lucas, un mâle dominant, nous l’avons vu 3 fois. C’était incroyable de sentir comment China accélérait en marche arrière le jeep pour arriver sur le chemin où il savait que le léopard allait apparaître, bien avant les autres voitures qui arrivaient en retard ou qui allaient sur des chemins où Lucas ne passait pas. La veille, nous avons rencontré des Catalans qui ont vu une léopard passer devant eux avec un petit dans la bouche ; selon China, une scène inédite qui n’avait jamais été vue au Sri Lanka, les photos sont incroyables, avec la léopard regardant la caméra et le petit entre les dents. 
En ce qui concerne les magasins, il ne vous emmène que si vous voulez. Il vous propose des magasins de soie, de bijoux, de saphirs, de massages, d’herbes médicinales ayurvédiques, de thé, d’épices …, mais c’est vous qui décidez si vous voulez y aller ou non.
Pour acheter des épices et même du thé, mieux vaut aller dans un marché ou un magasin local, car dans les Spice gardens ils vous facturent à prix d’or même si vous marchandez beaucoup. Dans les supermarchés aussi on trouve, bien que plus cher que dans les marchés.
Le jour où nous avions prévu d’aller à Horton Plains nous sommes partis en fourgonnette à 5h du matin avec un autre conducteur. Il pleuvait beaucoup et la fourgonnette qui nous emmenait est tombée en panne de batterie alors qu’il ne faisait pas encore jour. Alors sans lumières ni essuie-glaces nous avons décidé d’attendre l’aube et de faire demi-tour. Le conducteur n’a pas aimé notre décision et j’ai dû insister un peu car il continuait à conduire avec les lumières de la voiture devant lui, mais la situation semblait dangereuse Triste , donc finalement nous sommes retournés à l’hôtel à mi-chemin. C’était la visite la plus importante que nous avons dû annuler, car le reste de l’itinéraire s’est déroulé presque parfaitement, avec quelques autres sites fermés quand nous sommes arrivés. Nous avons également adapté certaines destinations en cours de route, même changé une nuit d’hôtel pour nous adapter à la pluie incessante de Nuwara Eliya qui a affecté la planification initiale. Il a 3 grands parapluies dans la voiture, donc une chose de moins à emporter dans les valises.
Le mode de conduite de Madu est assez prudent, il ne franchit jamais la ligne continue et dépasse avec beaucoup de précaution. Il conduit d’une main, ce qui est assez courant d’après ce que j’ai vu au Sri Lanka, même les motos … Il parle beaucoup au téléphone, généralement avec des écouteurs, car la police met des amendes si elle vous attrape en train de parler au téléphone. Nous avons été arrêtés deux fois lors de contrôles routiniers, et tout était en ordre, nous avons continué sans problème. La Honda a des bas de caisse très bas, donc il fait très attention sur les routes avec des nids-de-poule ou des ralentisseurs pour ne pas les toucher. Beaucoup d’hôtels étaient sur des routes en terre et il faut faire attention, surtout s’il y a des flaques d’eau et qu’il fait nuit. À Ella, nous avons dû monter en tuk-tuk à l’hôtel, car la route était inaccessible pour une grande voiture, sur certaines pentes le tuk-tuk restait bloqué quand nous montions… 
Madu connaît des restaurants pour tous les goûts dans toutes les destinations, et vous pouvez choisir si vous voulez manger à la carte, au buffet, dans des endroits avec de la nourriture occidentale ou dans des endroits purement locaux pour profiter de la vraie nourriture du Sri Lanka, avec du sambal pour le petit déjeuner et du kottu pour le déjeuner 
Madu et Chatu ont été très patients avec nous, car nous sommes de ceux qui passent 3 heures dans un endroit qui se visite en une heure, prenant des photos avec beaucoup de calme et observant tout en détail. Les guides locaux que nous prenions sur les sites s’ennuyaient, pressant constamment, mais Madu et Chatu nous laissaient à notre rythme et attendaient patiemment, ne nous avertissant que lorsque le temps nous échappait pour visiter la prochaine destination avant qu’elle ne ferme. Chaque jour nous révisions les sites d’intérêt du lendemain et prenions des décisions sur l’ordre dans lequel voir les choses selon les conseils qu’il me donnait. En général je me laissais guider par lui, mais si je m’obstinais il ne me mettait pas d’obstacles et faisait ce que je lui disais, même si ça sortait mal Doublement méchant
Madu a un très bon sens de l’humour, et nous faisions constamment des blagues, ce qui rendait les trajets plus agréables Riant Il est également un bon caméraman et photographe, très utile pour prendre des photos avec toute la famille 
En bref, Madu et Chatu sont deux conducteurs-guides géniaux, et ils feront en sorte que votre voyage au Sri Lanka soit beaucoup plus confortable même lorsque des imprévus surviennent.
Je pense que c’est un luxe de pouvoir avoir une personne en permanence à votre disposition, comme conducteur, guide et interprète, et même après avoir partagé tant de jours ensemble, comme ami.
Merci Chatu et merci Madu d’avoir rendu possible un voyage de rêve.
Madusanka (Travel in Lanka), WhatsApp: +94 77 230 6129
