Dans la marmite de Bouillante

Avant d’atteindre Bouillante, la plage de Malendure. Nombreux sont les amateurs de fonds marins qui viennent ici découvrir les îlets Pigeon. L’autre petit nom de l’endroit : la réserve Cousteau. C’est ici que le fameux marin a tourné quelques scènes du Monde du Silence. Un buste honore sa mémoire à 12 mètres de profondeur, sous l’eau. D’autres préfèrent prendre la route de la Traversée, la bien nommée. Elle « traverse » en effet Basse-Terre de part en part. On peut faire des balades, des promenades, des randonnées — dont une, celle de la Cascade aux Écrevisses, qui est entièrement aménagée pour l'accès des personnes à mobilité réduite et des malvoyants (panneaux en braille, fil d'Ariane) — et même des parcours sportifs. Certaines attractions permettent aussi de partir sur la canopée des forêts embrumées. À la question « Ça fait peur ? », j’entends le roulis d’un homme tracté le long d’un câble qui hurle ! On me rassure : c’est haut, mais c’est bon pour l’adrénaline. Un léger voile nimbe toute la route. Impressions étranges entre brouillards et percées ensoleillées. De nuit, un petit sentiment angoissant nous étreint. Faites qu’on ne tombe pas en panne ! Les stations-essence sont bien présentes à travers toute l’île.

À Bouillante, quelques bons souvenirs gustatifs. Souvent les cartes des restaurants annoncent de la cuisine créole évolutive : imbrications des héritages et des influences. C’est bon, très bon même. J’en salive encore. Stop dans le village de Vieux-Habitants où règne une ambiance sympathique et bon enfant. Voici la plus ancienne commune de l’île, fondée en 1636, d’où le nom. Sur la plage de Simaho, sous le vieux tamarinier, des gargotes où il fait bon contempler la mer. Une charmante dame vend quelques racines sous un arbre, à l’ombre. Le temps passe, paisiblement. Allez, hop, c’est parti pour la Soufrière, le célèbre volcan, terre de jeu des randonneurs. Les plus courageux se renseignent auprès du Parc national de Guadeloupe et du Bureau des Randonnées pédestres.

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