Le colonel Lê, un héros de la guerre

Cet officier de l’armée vietnamienne, à la retraite, fait partie des dizaines et centaines de milliers de soldats qui ont tout donné à leur patrie au cours de la guerre du Viêt Nam. Il s’est sacrifié pour la victoire finale. Il a commencé sa vie de soldat à l’âge de 20 ans comme commando, à l’âge où les jeunes hommes font la cour aux filles. Nommé officier il a dirigé des bataillons, et connu les combats les plus meurtriers, affrontant les mines, les canons et le napalm, les obus et les B52. Je raconte en détail son incroyable destinée dans le chapitre intitulé « Grandeur et modestie d’un héros de la guerre ».

La photo est prise dans le secteur du 17e parallèle, dans le centre du pays, près du site d’une terrible bataille (Cam Lô) au cours de laquelle le colonel avait perdu la moitié de son bataillon en quelques heures. Pendant une semaine, nous avons voyagé ensemble sur l’ancienne route mandarine et dans la région du 17e parallèle, la zone où le colonel Lê a tant combattu dans sa jeunesse contre les Américains alliés à l’armée du Sud Viêt Nam. Blessé plusieurs fois, dont une dernière fois très grièvement à la tête, il a échappé à la mort grâce à la bravoure de ses soldats.

L’un d’eux est mort pour lui sauver la vie. Le colonel Lê a été soigné pendant dix ans dans un centre pour invalides de guerre. Il a été déclaré « Héros de la guerre et de la patrie » et vit à présent, très modestement dans une petite maison de Hanoi avec son épouse, ne tirant aucune gloire de ces actions, continuant à croire aux forces de la vie. Né sous le signe du Dragon, puissance créatrice et ordonnatrice de la mythologie vietnamienne, il a pour sa devise : « soyez toujours francs et directs ». C’est la première fois que le colonel Lê retourne sur les champs de bataille, et la première fois qu’il raconte sa vie de soldat à un journaliste. Cet homme d’acier au cœur de porcelaine a tout supporté. Il est à l’image de son pays : indestructible !

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