641 châteaux et des jardins

Il faudrait bien une année pour visiter tous les châteaux du pays de Galles. Les plus anciens, situés sur des marches-frontières, remontent aux Normands. Au XIe s., Guillaume le Conquérant installe les seigneurs des Marches, le long de la frontière galloise et les encourage à étendre leurs domaines vers l’ouest. Les batailles entre Gallois et Anglais dureront des siècles, expliquant les innombrables forteresses et lieux défensifs du pays de Galles. Au XVIe s., Henri VIII décréta enfin l’union politique de l’Angleterre et du pays de Galles.

Parmi les principaux châteaux non encore cités, nos coups de cœur passent au nord, par l’énorme Caernarfon où se déroule le sacre des princes de Galles ; Chepstow où reposent le roi Arthur et ses chevaliers ; Dinas Bran où est caché, paraît-il, le Graal. Au centre, par la silhouette dramatique de Chepstow et l’élégant domaine de Chirk. Au sud, par le puissant Cilgerran sur son éperon rocheux ; Carew aménagé à la Renaissance et les tours de Kidwelly. À l’est, par le donjon de Goodrich. Et il y en a encore des centaines….

Bien entendu, les jardins sont fabuleux comme le jardin Tudor du manoir d’Abberglasney ; les terrasses à l’italienne du château de Powis ; le jardin victorien de Clyne ; le jardin à la française de Bodnant près de Conwy (photo). L’excentrique sir Clough William-Ellis, à Brondanw près de Portmeirion, ne disait-il pas : « Un chèque de 10 livres arrivait sur mon compte et je commandais une haie d’ifs » ?

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