Des îles presque désertes

Sur plus de 300 îles – rien que pour les Andaman –, seules 24 sont occupées. Les visiteurs étrangers n’ont l’autorisation d’accéder qu’à une dizaine d’entre elles (et parfois simplement pour des excursions à la journée !). On trouve grosso modo à se loger sur 3 d’entres elles : Great Andaman, Havelock et Neil Island.

Par les airs comme par la mer, l’arrivée se fait obligatoirement par la capitale, Port Blair, sur la côte sud-est de Great Andaman. Petit aéroport (le seul !), où le voyageur étranger, en débarquant, a encore le plaisir de traverser le tarmac sur quelques centaines de mètres avant d’atteindre l’aérogare, de présenter son passeport et de remplir un formulaire, pour se voir délivrer gratuitement, en quelques minutes, un special permit de 30 jours ! Les visiteurs indiens, eux, passent directement à la case « récupération des bagages ».

Pour les intrépides qui auraient choisi la traversée en bateau depuis Kolkata ou Chennai (Madras), les formalités s’avèrent tout aussi rapides, mais pas la durée du voyage : environ 3-4 jours (jusqu’à 5 si la mer est mauvaise), et sur des bateaux, qui, bien que sûrs, ne sont pas au top de la fraîcheur question entretien (bonjour les cafards !)…

Great Andaman, principale île de l’archipel comme son nom l’indique, est une fausse grande île : il s’agit en fait de trois îles principales reliées entre elles par des ponts et deux ferries pour passer les bras de mer, North Andaman, Middle Andaman et South Andaman (où se trouve Port Blair), auxquelles s’ajoutent Baratang Island (entre Middle et South Andaman) et Rutland Island (encore plus au sud que South Andaman).

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