La Belgique fête ses 175 ans

Il était - une fois - la Belgique...

Août 1830. Au Théâtre royal de la Monnaie, à Bruxelles, on joue La Muette de Portici, l’opéra du compositeur français Daniel-François-Esprit Auber. Alors que le ténor entame son couplet libérateur : « Amour sacré de la patrie, rends-nous l’audace et la fierté ! À mon pays, je dois la vie, il me devra la liberté ! », une émeute se déclenche parmi les spectateurs. Les Belges, membres du royaume des Pays-Bas depuis le Congrès de Vienne (1815), vivent mal le mariage forcé avec les protestants hollandais. Le désir d’indépendance grandit. En septembre 1830, inspirés par la révolution de Juillet à Paris, les insurgés venus de tout le pays affrontent à Bruxelles les troupes hollandaises et parviennent à les chasser dans la nuit du 26 au 27 septembre. Le 4 octobre 1830, l’indépendance de la Belgique est proclamée.
2005. L’État belge a 175 ans. C’est un pays moderne, dynamique. Pour autant, folklore et traditions n’ont pas disparu, bien au contraire. Et ceux qui ne résument la Belgique qu’à ses frites et à ses blagues risquent d’avoir des surprises. Ici, au « plat pays », le particularisme est érigé en institution. Tout au long de l’année, des marches, des parades, des processions (chaque village a son saint patron), des cortèges historico-religieux et des carnavals (de traditions rhénane, wallonne ou du laetare) animent la vie des communes.
À l’occasion de ce 175^e anniversaire, la Belgique a décidé de mettre en valeur ce patrimoine internationalement reconnu. Ainsi, pour la première fois dans l’histoire du pays, les géants vont se rencontrer et les cortèges défiler ensemble au cours d’un « cortège des cortèges... folklorique et traditionnel ».

Petite sélection d’expositions

De nombreuses manifestations culturelles animeront cette année 2005. On retiendra en particulier trois expositions qui se tiendront à Bruxelles. La première, « La Belgique visionnaire. C’est arrivé près de chez nous », parce qu’elle a pour auteur Harald Szeemann. Le commissaire d’exposition spécialiste de l’art contemporain a souhaité sortir des chemins battus pour montrer une Belgique faite de contradictions, tiraillée entre croyances et marginalité, révoltes et traditions. La Belgique vue par Harald Szeemann regroupe de grosses pointures, que l’on découvrira à travers un parcours thématique : l’art plastique (Magritte, Ensor, Delvaux...), l’architecture (Victor Horta, Henry Van de Velde...), la musique, la littérature et le cinéma. L’exposition se tiendra au Palais des Beaux-Arts, du 18 février au 15 mai.
La seconde expo se veut grand public, sans pour autant tomber dans la vulgarisation. « Made in Belgium » retrace l’histoire du pays sous tous ses aspects à travers douze thèmes (bande dessinée, sport, sciences, arts décoratifs, arts plastiques, folklore...). Le visiteur ira à la rencontre des personnages belges les plus illustres, de Tintin à Eddy Merckx, en passant par Jaques Brel. Près de 4 000 pièces, en provenance de 200 musées du monde, seront exposées au Centre Van Der Borght du 7 mars au 31 décembre 2005. C’est la plus grande exposition sur la Belgique jamais organisée.
Enfin, « Art Nouveau et Design, 1830-1958 » (Musée royal d’Art et d’Histoire, du 25 mai au 31 décembre 2005) offrira un formidable panorama des arts déco depuis la création de l’État belge. Une grande partie de l’expo sera consacrée à l’Art nouveau et à des créateurs comme Horta et Van De Velde. Ces noms ne vous parlent pas ? Pas de panique, les non-initiés seront les bienvenus. En plus, cette exposition vous donnera plein de bonnes idées pour aménager votre home sweet home!

Le 21 juillet, apogée des festivités

Le 21 juillet a lieu la fête nationale belge. C’est ce jour-là qu’en l’an 1831, Léopold I^er prêta serment et devint roi des Belges. Pour le 175^e anniversaire de l’indépendance du pays, les journées des 20 et 21 s’annoncent particulièrement animées dans la capitale. Les festivités commenceront le mercredi 20 à 16 h 30 avec un immense rassemblement de fanfares. Celui-ci sera suivi par le bal national, place du Jeu de Balle. Le lendemain, passé le traditionnel défilé militaire, une grande fête populaire se tiendra au parc de Laeken de 16 h à 21 h. Elle se poursuivra à l’Atomium avec le « spectacle du 175-25 ». Ça va swinguer !
Enfin, n’oubliez pas qu’il s’agit en réalité d’un double anniversaire : le 175^e anniversaire de l’indépendance de la Belgique, ainsi que le 25^e anniversaire du fédéralisme. Le gouvernement fédéral et la région wallonne ont choisi de s’associer pour célébrer ce double événement. Aussi, dès septembre 2005, rendez-vous également à Namur, Stavelot, Marcinelle et dans tout le sud de la Belgique pour... faire la fête, cela va sans dire !

P’tites adresses

Où dormir à Bruxelles ?
Les hôtels ne sont pas bon marché à Bruxelles. Heureusement, il existe quelques bonnes auberges de jeunesse et quelques petits établissements type pension de famille.
- Centre Vincent Van Gogh CHAB : rue Traversière, 8, 1210. Tél. : 02-217-01-58. Fax : 02-219-79-95. C’est l’établissement de Bruxelles qui fait le plus routard. Uniquement pour les 17-35 ans. Comptez 9,50 à 22 € la nuit en chambre de 1 à 10 lits, petit-déjeuner inclus.
- Résidence Les Écrins : rue du Rouleau, 15, 1000. Tél. : 02-219-36-57. Fax : 02-223-57-40. Internet : www.lesecrins.com. Il existe 2 chambres à 55 € avec sanitaires sur le palier. Sinon, chambres doubles avec sanitaires (bain ou douche) de 75 à 80 €, p’tit dej’ compris. Au calme et au centre, très bien entretenu, très bon accueil.

Où manger ?
Le Pré Salé : rue de Flandre, 20, 1000. Tél. : 02-513-65-45. Fermé les lundi et mardi. Comptez 10 à 15 € pour un plat. Plus brusseleir, tu meurs ! C’est le temple de la croquette de crevettes, de la tête de veau en tortue, mais surtout des grosses moules charnues en saison, grande spécialité de la maison. Ici, on ne sert que de la Golden, la Rolls des moules de Zeelande !