Le Bhoutan - Au plus secret de l’Himalaya

Auteur : Françoise Pommaret

Editeur : Gallimard, collection Découvertes

128 Pages

Situé entre le Tibet, au Nord, et l’Inde, au Sud, le Bhoutan est de ces contrées dont on a longtemps ignoré l’existence en Occident. C’est avec beaucoup de difficultés que les Britanniques l’ont pénétré, rencontrant une résistance aussi farouche qu’efficace. Si les étroites plaines tropicales longeant l’Inde ont pu être envahies, les hautes vallées himalayennes qui leur succèdent sont restées imprenables. Supposé pays de cocagne, le mystérieux Bhoutan a alors obsédé de nombreux aventuriers. L’ethnologue Françoise Pommaret connaît très bien les réalités de ce territoire grand comme la Suisse. Dans son livre, richement illustré, elle s’attache à expliquer le fonctionnement d’une société originale. Gouverné aujourd’hui par un roi, le Bhoutan a longtemps vécu sous l’autorité de moines bouddhistes de l’école Drukpa. Ces derniers jouissent d’ailleurs encore d’un large pouvoir. La religion est omniprésente, d’autant plus qu’au moins un enfant par famille est pris en charge par un des nombreux monastères du pays. Rural et montagnard, le Bhoutan vit selon des principes hiérarchiques très affirmés, mais pas absolument rigides. La vie privée recèle quelques surprises. On constate par exemple que le mariage n’existe pas à proprement parler et que les femmes sont économiquement indépendantes. Aujourd’hui, cette nation s’ouvre au large monde et non plus seulement à ses proches voisins. Le Bhoutan se développe sans accroc pour l’instant. Un peu d’industrie et de services, des exploitations forestières, des barrages produisant de l’électricité : voilà de nouvelles activités qui s’ajoutent à celles, massives, de l’agriculture traditionnelle. Amis routards, notez que le tourisme de masse n’est pas une priorité en ce royaume... Raison de plus pour aller y faire un tour !

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