Shiraz, le nectar du poète

Perle de rosée en plein désert, Shiraz, capitale de la province du Fars au sud-ouest de l’Iran, est à la fois un berceau de l'histoire persane et une cité pleine de vie.

La citadelle de Karim Khan Zand (XVIIIe s) marque de ses remparts le passé guerrier de la cité tandis que le bazar Vakil témoigne de son patrimoine commerçant. C'est l'un des plus intéressants du pays, regorgeant d'artisanat : dinandiers, vendeurs de tapis, de brocards et autres épices, à découvrir au gré d'allées voûtées et d'anciens caravansérails transformés en cavernes d'Ali Baba.

Mosquées et mausolées ponctuent de leurs minarets élancés et de leurs rondes coupoles le reste de la découverte. La mosquée Vakil, avec ses faïences aux motifs enluminés comme un tapis persan. La mosquée Nasir Ol Molk, sans conteste la plus belle. Le matin (avant 10h), les piliers torsadés et voûtes ouvragées de sa salle de prière sont tatoués par les chaudes couleurs des vitraux brillamment éclairés. Magique !

Le mausolée de Shah Cheragh et la mosquée Attiq, magnifiques la nuit lorsque l'incroyable marqueterie de miroir sonne en écho au firmament et que le prédicateur module son chant. L'une des rares formes musicales à ne hérisser ni la barbe des imams (turban blanc) ni celle des ayatollahs (turban noir)…

On finira par le mausolée d'Ali ibn Hamza et la tombe d'Hafez, poète du XIVe s, révéré par Goethe, qui chantait l'amour et le vin. Le (di)vin, précisent les mollahs, avec un joli sens de la rhétorique... L'islam avait des tolérances qui se sont oubliées. 

À 50 km au nord de la ville, excursion impérative à Persépolis. Capitale de la Perse dès 521 av J.-C., elle fut si riche que ses vestiges, même ruinés, émerveillent toujours : bas-reliefs, piliers monumentaux, chapiteaux... À un jet de flèche, Nécropolis accueille les grandioses tombes de Darius 1er et autres rois achéménides, sortes de palais de l'au-delà excavés dans une haute falaise.