La statue de la Liberté (15e arr.)

La Liberté a-t-elle un vraiment un visage ?

L’alsacien Frédéric Auguste Bartholdi (1834-1904), est le sculpteur de la statue de La Liberté « éclairant le Monde » à l’entrée du port de New York depuis 1886. Cette géante en feuilles de cuivre repoussé, haute de de 46 m, classée au patrimoine de l’Unesco, reçoit 5 millions de visiteurs par an.

D’autres répliques non moins célèbres se retrouvent à Paris sur l’île aux Cygnes du pont de Grenelle (11,5 m de haut), aux musées d’Orsay et des Arts et Métiers, ainsi que dans d’autres communes de France et du monde entier.

Des événements sans précédents furent organisés pour trouver les fonds nécessaires à sa construction. À Paris, l’Exposition universelle de 1878 proposait aux visiteurs de pénétrer dans la tête de La Liberté par un escalier haut de 43 m. Une réplique de la flamme de la statue new-yorkaise orna le pont de l’Alma en 1989. Depuis 1997, elle sert de commémoration à l’accident mortel de la princesse Diana.

Mais quelle femme, aux « traits classiques, graves et calmes » décrite dans le brevet intial, servit de modèle à tant de ferveur ? La veuve du milliardaire de la mode Isaac Singer qui avait contribué à son financement ? Charlotte, la mère de Bartholdi ? Un modèle de Pigalle ? Sarah, la fiancée de son ami intime ? Ou bien la statue du mémorial de Niccolini dans la Basilique Santa Croce de Florence ?

Le mystère reste entier.

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