Carte d'identité Abu Dhabi

- Statut : émirat des Émirats arabes unis, une fédération de 7 émirats (Dubaï, Abu Dhabi, Charjah, Oumm al Qaïwaïn, Ajman, Ras el Khaïmah, Fujaïrah). Abu Dhabi désigne aussi la ville, capitale de l'émirat homonyme.
- Superficie de l'émirat : 67 340 km², soit 81 % du territoire des Émirats arabes unis.
- Nom : Abu Dhabi signifie « le père de la gazelle », en référence aux nombreuses antilopes que l’on y rencontrait jadis.

- Population : environ 3,2 million d’habitants. Le nombre d’habitants a été multiplié par 133 depuis 1960 (!), avec une augmentation annuelle de près de 10% - conséquence principalement d’une immigration soutenue, favorisée par l’explosion économique de l’émirat. Résultat : les hommes sont deux fois plus nombreux que les femmes !
- Densité : 36 hab./km².
- Ethnies : représentant seulement 19 % de la population, les Émiriens sont largement minoritaires à Abu Dhabi - comme dans le reste des EAU d’ailleurs. Les autres habitants sont en majorité Indiens, Pakistanais, Bangladeshis et, dans une moindre mesure, Arabes, Iraniens, Africains, Philippins et Occidentaux.

- Chef de l’État et émir d'Abu Dhabi : Khalifa ben Zayed Al Nahyane occupe la présidence des Émirats arabes unis depuis novembre 2004, en succession de son père. Il a été réélu en 2009, 2014 et 2019.

- Régime : Abu Dhabi est le plus grand des 7 émirats constitutifs de la fédération des Émirats arabes unis - créée en 1971 au lendemain de la décolonisation (anglaise). Chacun demeure aux mains d’une monarchie héréditaire. La taille et le poids économique d’Abu Dhabi en font un leader naturel de la scène régionale, malgré la concurrence relative de Dubaï et de sa famille régnante.

- Religion : l’islam est religion d’État et gouverne à l’essentiel de la législation. Les Émiriens sont à environ 85 % sunnites et 15 % Chiites. Les communautés chrétienne et hindouiste - notamment - sont importantes en raison de l’immigration, mais seules 2 églises existent sur tout le territoire d’Abu Dhabi (pour 33 dans les ÉAU). L’athéisme est très mal vu : mieux vaut se déclarer chrétien si la question est posée.

- Institutions et politique : n’était-ce le caractère fédératif des ÉAU, on pourrait presque parler de monarchies absolues. Les partis politiques sont interdits et même le Conseil Suprême Fédéral, composé des sept émirs des sept émirats, possède un rôle plutôt représentatif : dans la pratique, Abu Dhabi et Dubaï décident de tout, ou presque, grâce à leur puissance de facto et leur droit de véto ! Le président, en l’occurrence l’émir d’Abu Dhabi, désigne aussi bien les ministres que les juges. Le Conseil National Fédéral (majlis) des EAU, institué en 2006, possède un rôle encore plus consultatif. Il est composé de 40 membres, dont la moitié est nommée directement par les émirs.

Abu Dhabi est riche. 6e producteur mondial de pétrole, l’émirat a vu son PIB multiplié par 200 depuis la formation de la fédération en 1971, pour atteindre plus de 600 000 $ par habitant aujourd’hui.

Si les hydrocarbures pèsent toujorus lourd dans la balance commerciale, près du tiers du PIB est désormais assuré par d’autres activités : aviation, défense, immobilier, construction, tourisme, et même énergies renouvelables ! La priorité est plus que jamais à la diversification, pour anticiper la fin du tout-pétrole.

Difficile de dire que les Émirats arabes unis en général, et Abu Dhabi en particulier, sont exemplaires en la matière.

Le mauvais traitement des travailleurs étrangers, majoritairement venus d'Asie, est l’un des principaux problèmes en matière de droits de l'homme (notamment sur l’île de Saadiyat). Les conditions de travail sur les chantiers de construction sont particulièrement éprouvantes.

À cela s’ajoute une importante limitation de la liberté d’expression, y compris sur Internet, et un acharnement vis-à-vis des défenseurs des droits de l’homme critiquant un tant soit peu le statu quo et les élites gouvernantes.

Parallèlement, des femmes victimes de viol sont régulièrement condamnées pour « relations sexuelles hors mariage » et incarcérées à défaut d’épouser leur agresseur…

• Voir les droits de l'homme aux Émirats arabes unis#eaudroitsdelhomme