Visiter Palm Beach, Voyage Floride

Quelques édifices et musées à voir dans la ville de Floride, notamment une très belle collection d'art au Norton Museum :

• Norton Museum of Art : créé par un couple d’industriels passionnés, c’est le plus grand musée d’art de Floride avec ses plus de 7 000 œuvres d’art. Un ambitieux programme de rénovation et d’extension a été mené sous la houlette du prestigieux cabinet d’architectes Foster + Partners. Le musée dispose d’un riche fonds de peinture américaine des XVIIIe et XIXe s. Impressionniste, postimpressionniste ou réaliste, avec Frederick Childe Hassam, Maurice Prendergast ou George Luks ;

• The Breakers : voici le 4e hôtel construit par Flagler, le milliardaire qui propulsa la Floride sur le chemin (de fer) du tourisme au tournant du siècle. Édifié en 1895 sur le modèle d’une « villa italienne », l’établissement fut détruit 2 fois par un incendie, puis reconstruit en 1926 après un sinistre provoqué, dit-on, par la surchauffe d’un fer à friser ! Au bout de l’allée de palmiers s’étale un intérieur d’un luxe grandiloquent gentiment patiné par le temps. On ne visite pas à proprement dit, disons qu’on jette un œil avec le sentiment du chien dans un jeu de quilles ;

• Flagler Museum : Henry Flagler fit bâtir cet imposant palais de marbre blanc de 55 pièces en 1902 comme cadeau de mariage à sa 3e épouse. Cet édifice hors du commun, « simple » résidence d’hiver, fut surnommé le « Taj Mahal » de l’Amérique du Nord... « Plus merveilleux que n’importe quel palais européen », s’enthousiasma alors le très sérieux New York Herald. Pratiquement tout le mobilier est d’origine, et l’on imagine ce que pouvait être la vie de cette richissime famille.

Plage ou promenade sur les avenues huppées de Palm Beach, découvrez cette ville luxuriante et ses lieux les plus emblématiques : 

• La plage publique : avec l’air qu’on respire, c’est l’une des rares choses qui soient gratuites à Palm Beach ! Longée par une large promenade, elle expose au soleil son insolent sable blanc, ses palmiers et cahutes de secouristes, sur une vingtaine de kilomètres finalement peu aménagés ;
• Worth Avenue : c’est l’artère chicos de Palm Beach. Avec ses façades mi-hispaniques mi-Art déco, elle aligne les magasins les plus prestigieux. Jetez donc un coup d’œil à la bijouterie Richters, au no 224 : diamants, pierres grosses comme le pouce et broches à couper le souffle s’empilent dans la vitrine façon caverne d’Ali Baba... La Russeck Gallery, au no 203, n’est pas mal non plus dans le genre ;
• Philip Hulitar Sculpture Garden : l’arrière de l’élégante bibliothèque municipale (Gioconda & Joseph King Library), bâtie dans le style d’une villa néo-Renaissance, abrite un agréable parc ;
• Pan’s Garden : minuscule jardin botanique dédié au dieu Pan, l’inventeur de la flûte... qui accueille le visiteur au son d’un apaisant glouglou. L’occasion de faire la différence entre un câprier de Jamaïque et une fougère à feuille de cuir.

A 40 kilomètres de Palm Beach, un lieu incontournable qui vous plongera dans une ambiance nipponne :

• Morikami Museum and Japanese Garden : en direction de Fort Lauderdale et de Miami, le Morikami abrite pas moins de 6 jardins japonais, mettant en lumière différents styles et époques – du shinden mêlant lacs et îles au zen rocheux, du IXe au XXe s. Le Morikami, c’est aussi un musée disposant d’un fonds de plus de 7 000 objets et œuvres d’art japonais ou liés au Japon, exposés par roulement dans les collections permanentes et au travers de grandes expositions temporaires.