Histoire et dates-clés Lesotho

Peuple migrant d’origine n’guni, les Sothos arrivèrent dans ces contrées montagneuses au XVIe siècle.

Vers 1800, les Blancs nommèrent « Basutoland » cette région où ils faisaient du commerce.

Au XIXe siècle, le roi Moshoeshoe Ier unifia les clans sothos et parvint à contenir la poussée zouloue aux portes de ce pays de montagnes. Il dirigea aussi ses troupes contre les prétentions territoriales des Boers (1840-1868).
En 1868, le même souverain Moshoeshoe demanda l’aide des Anglais, qui établirent un protectorat sur le pays.

Une fois l’indépendance octroyée en 1966, le nom Lesotho fut définitivement adopté. Suivirent 25 années mouvementées, marquées par des coups d’État, l’exil du roi Moshoeshoe II (en 1990) et les frasques de Leabua Jonathan, qui fut un temps 1er ministre.

En 1996, le roi Letsie III succéda à son père revenu au pouvoir mais qui disparut dans un accident de voiture.

Les troubles civils de 1998, nés d’un problème électoral, dégénérèrent en actes de pillage dans la capitale. Cette crise provoqua une intervention conjointe des armées d’Afrique du Sud et du Botswana, qui n’eut guère d’effet.

En 2014, une tentative de coup d’État a échoué.