Activités, où sortir Goa

- Velha Goa, à Panjim: 4/191, rua de Ourem. Tout proche du Panjim Inn.
Quelques céramiques locales (dont des azulejos), et aussi, surprise, une sélection importée du Portugal, dont l’emblématique coq. Tout n’a pas le même intérêt, mais les prix restent raisonnables pour les petits objets.

- Paperworks : F-2, Pinto Arcade, Dr D. Bandodkar Marg, Campal (vers Miramar). Au 1er étage d’un immeuble moderne, presque face au terrain de football.
Papeterie en tout genre : carnets, pochettes décorées, petites lanternes, boîtes colorées, cartes et enveloppes artisanales aux motifs indiens. Des petits cadeaux pas chers et originaux.

Goa est une découverte des hippies et des freaks qui en avaient fait leur résidence d’hiver. La 1re hippie recensée, installée en 1966, s’appelait Monique et était... française. Les Goanais ont toujours été très tolérants envers les différentes religions et ont toujours accepté ce droit à la différence. Mais ce flux migratoire « alternatif » s’est peu à peu transformé en déferlante touristique, si bien que les derniers freaks vivent souvent retirés (donc heureux), ou préfèrent continuer leur trip dans les États voisins...

Vous en rencontrerez quelques-uns à Anjuna en visitant le marché aux puces, par exemple, ou sur les plages plus isolées du Nord et parfois du Sud.

La vague suivante fut celle de la génération des rythmes techno. Mais les full moon parties, ces raves officiellement interdites et néanmoins tolérées à grands coups de bakchich, ont pris du plomb dans l’aile après plusieurs cas d’overdoses mortelles : les autorités ont mis de l’ordre dans ces soirées délirantes.

Aujourd’hui, les raves sauvages ne s’organisent plus guère que de Noël au Nouvel An, et encore ! Le festival Sunburn, nettement plus organisé et commercial, tente de prendre la relève. Il a lieu en principe chaque année, mais pas toujours à Goa. Dans la plupart des bars et des boîtes, plus grand-chose à voir avec la « philosophie » hippie ni même avec la culture rave : hip-hop et house music ont peu à peu évincé la trance. Mais certains lieux font de la résistance !

Une constante dans tout ça : on vous rappelle qu’à Goa, on ne badine pas avec la drogue ! La police de Goa récompense même les dénonciateurs (2 000 ₹) : ne risquez pas la prison en Inde. Alors prudence, prudence…

Et puis Goa se suffit à elle-même, avec ses plages immenses (la seule poudre saine !) et bordées de cocotiers, son soleil fidèle, sa végétation luxuriante, bref, ses plaisirs non artificiels... De toute façon, la douceur de vivre goanaise et la gentillesse des habitants vous feront tomber facilement amoureux de la région.

Quand on vient à Goa, on choisit une plage selon ses envies : une bourgade paisible ou une station animée, une population plutôt baba, bobo ou bling-bling, un côté jeune ou plus familial... 

En général, les plages sont belles, larges, mais il faut bien l’admettre, pas toujours très nettes : on n’est ni à Tahiti ni en Thaïlande ! Les eaux sont propres, sans être d’une grande clarté cependant, la couleur générale est plus grise que bleue (sauf certains jours) ; leur température est idéale, ni trop chaude ni trop froide.

- Fête des Rois mages : le 6 janvier à Cansaulim, Chandor, Reis Magos et Quelim. Procession de 3 enfants qui personnifient les Rois mages.

- Carnaval : en février, aux mêmes dates qu’en Europe. Batailles de confettis, bals et déguisements : 4 jours de fête dans tout l’État de Goa, pendant lesquels on ne se couche pas. À voir surtout à Panjim, Vasco, Margao et Mapusa.

- Shivaratri : fête de grande dévotion populaire autour des temples dédiés à Shiva (souvent en même temps que le carnaval).

- Hanuman jatra : Hanuman, ou Maruti, est fêté en février à Priol et à Panjim.

- Procession des saints : le lundi suivant le 5e dimanche de carême, à Velha Goa. Procession de statues de saints franciscains.

- Xigmo (ou Shigmo) : en mars, au temple de Lairaya à Sirigaum, près de Bicholim. Les hindous marchent sur des braises (cérémonie appelée Homakund). Tout le monde galope, ça brûle !

- Milagres : 16 jours après Pâques, à Mapusa. C’est la fête de la même Lairaya, mais cette fois honorée par les catholiques qui disent que ce n’est pas une déesse hindoue, mais une vierge chrétienne. Grande foire commerciale, autrefois très importante car c’était là qu’on fixait le prix du riz et des piments pour toute l’année.

- Sangor (ou Saint-Pierre) : le 29 juin, vers Fort Aguada. Plusieurs bateaux sont attachés ensemble pour former une scène. Le tout part du village d’Orda et descend le fleuve, en s’arrêtant à différents endroits pour donner des représentations de danses traditionnelles et des concerts.

- Saint-Laurent : le 10 août, fête des marins. C’est la fin de la mousson et le retour des marins à la mer. Chaque année, à cette date, le banc de sable qui obstrue la rivière Mandovi pendant la mousson se dissout inexplicablement.

- En octobre-novembre, nombreuses fêtes hindoues : Navrata commémorant la victoire de la déesse Durga sur le géant Mahishasur, Dussehra célébrant la victoire du Bien sur le Mal, Diwali ou fête des Lumières qui marque le début de la nouvelle année.

- Fête de Saint-François-Xavier : tous les ans, le 3 décembre, dans la basilique du Bom Jesus, à Velha Goa. Le corps du saint est exposé tous les 10 ans au public. Il a été exposé en 2014, le prochain événement aura donc lieu en 2024. Patience...

Anjuna était le rendez-vous incontournable des ravers à la fin des années 1990. Qu'en est-il aujourd'hui ? Même si le rythme des soirées a chuté, les jeunes (et moins jeunes) restent nombreux à venir s’éclater dans les bars, clubs et dernières raves sauvages (très rares, cela dit).
Si des substances illicites continuent de circuler, mais, une fois de plus, on vous rappelle qu’aucune drogue n’est dépénalisée, ni à Goa ni ailleurs en Inde !