Carte d'identité Antilles néerlandaises

- Archipel dans la mer des Caraïbes, comprenant les îles de Bonaire, Curaçao, Saba, Saint-Eustache (Sint-Eustatius ou Statia), et le sud de l’île Saint-Martin (Saint-Martin).

- Statut :

• Curaçao et la partie néerlandaise de l’île de Saint-Martin constituent des États autonomes des Pays-Bas ;
• les îles de Bonaire, Saba et Saint-Eustache sont des municipalités à statut particulier des Pays-Bas.

- Capitales : Philipsburg à Sint Maarten, The Bottom à Saba et Oranjestad à Saint-Eustache (seul village de l’île).

- Superficie : Sint Maarten (Saint-Martin partie néerlandaise) 37 km², Saba 13 km², Sint Eustatius (Saint-Eustache) 21 km².

- Population : Sint Maarten compte environ 37 000 habitants, Saint-Eustache 3 900, Saba 2 000.
La population des 3 îles est notablement différente.
À Saint-Martin (Sint Maarten), île d’immigration par excellence (60 % de la population est née dans un autre pays !), réside plus d’une centaine de nationalités, dont de très nombreux dominicains, haïtiens, jamaïcains et guyaniens (de Guyana).
À Saba, la population, en majorité blanche, descend pour l’essentiel de colons anglais, écossais, hollandais et de quelques esclaves africains.
À Saint-Eustache, les origines sont plus contrastées, la peau plus sombre.

- Religions : à Saint-Martin (Sint Maarten), les protestants, scindés en de multiples églises, sont un peu plus nombreux (environ 40 %) que les catholiques (33 %) ; à cela s’ajoutent des minorités hindoue (5 %), anglicane (3 %), musulmane et juive (environ 1 %), sans oublier différentes sectes américaines comme les Témoins de Jéhovah. À Saint-Eustache, les protestants (méthodistes et adventistes principalement) sont presque deux fois plus nombreux (43 %) que les catholiques (25 %). À Saba (où l’on relève aussi 9 % d’Anglicans), c’est l’inverse : 45 % et 11 % respectivement.

- Régimes politiques : depuis la dissolution des Antilles Néerlandaises en 2010, Sint Maarten constitue un « pays autonome » au sein du royaume des Pays-Bas, possédant sa propre constitution, son propre parlement et son propre Premier ministre. Les Pays-Bas, qui y sont représentés par un gouverneur, gèrent exclusivement la défense et les affaires étrangères. Trop petites pour survivre par elles-mêmes, Saba et Saint-Eustache sont, elles, devenues des « municipalités à caractère spécial » dépendant directement de l’État néerlandais – qui y assure tous les besoins vitaux à travers l’office national des Pays-Bas caribéens (qui intègre aussi l’île de Bonaire).

- Chef de l’État : le roi Willem-Alexander (Guillaume-Alexandre) des Pays-Bas.

- Gouverneurs : Saba et Saint-Eustache sont placées sous l’autorité de « gouverneurs » qui agissent en fait simplement en tant que maires.

À Sint Maarten, tout repose sur le tourisme, l’économie ultralibérale et les taxes réduites ! Si les destructions de l’ouragan Irma ont temporairement isolé l’île du reste du monde en 2017-2018, les croisiéristes ont déjà repris leurs escales quotidiennes ; ils déversaient avant la catastrophe 1,5 million d’excursionnistes par an. Le parc hôtelier est en train de poursuivre sa reconstruction.

À Saba et Saint-Eustache, Irma n’a fait que quelques dégâts. Si le tourisme de masse y est une totale inconnue, les visiteurs (notamment plongeurs) représentent néanmoins une source de revenus clef pour les 2 îles, pauvres en ressources.
On trouve une (discrète) raffinerie à Saint-Eustache ; sinon, le gouvernement reste la principale source d’emploi.