Transports et déplacements Antilles néerlandaises

Le choix est réduit : une seule compagnie, Winair, effectue des rotations au départ de Sint Maarten (aéroport Princess Juliana) vers Saba et Saint-Eustache – des vols qui prennent respectivement 12 et 18 mn ! L’atterrissage à Saba est particulièrement impressionnant : la piste, longue de seulement 400 m, a été aménagée à flanc de falaise ! Seul un certain type d’avions (dit STOL) peut s’y poser. Il y a en général 4 vols par jour dans chaque sens de/vers Saba et 6-7 de/vers Saint-Eustache ; l’un d’eux fait escale en chemin à Saba en allant à Saint-Eustache, ce qui permet de passer directement de l’une à l’autre île (mais ce n’est pas moins cher !).

Sinon, Sint Maarten est reliée directement à de nombreuses îles antillaises, à Paris (Air France) et Amsterdam (KLM), ainsi qu’à plusieurs villes américaines.

Sint Maarten est reliée à Saba par 2 ferries différents. La traversée dure 1h30 ; calme l’été, elle peut être assez agitée entre novembre et avril…

Le Dawn II (alias Heineken boat) assure une liaison les mardi, jeudi et samedi, partant à 7h de Fort Bay (Saba) et revient à 16h30 de Dock Maarten Marina (à 10 mn à pied du centre de Philipsburg). Des rotations supplémentaires sont proposées épisodiquement. Le bateau doit son surnom au fait que l’on y distribue de la Heineken (et d’autres boissons) gratuitement ! Le tarif comprend une valise/gros sac plus un bagage à main.

Privé, l'Edge Ferry part, lui, de la Pelican Marina de Simpson Bay, les mercredi, vendredi et dimanche à 9h, et revient de Saba à 15h30 (ce qui fait un très court day trip sur l’île). Dans ce cas, les bagages se payent et, en plus, c’est cher (20 US $/pièce) !

• Saba Ferry

Saint-Martin est en outre reliée aux îles de Saint-Barthélemy (depuis Philipsburg côté hollandais ou Marigot côté français) et à Anguilla (depuis Marigot).

• Great Bay Express
• Voyager Ferry Caraïbes

Pas de transports en commun à Saba ni à Saint-Eustache. À Sint Maarten, par contre, on peut utiliser les minibus qui circulent (principalement) sur les axes Philipsburg-Maho et Philipsburg-Marigot (côté français), de l’aube jusque vers 18h-20h.

À Sint Maarten, malgré les destructions liées à Irma, de nombreuses compagnies de location proposent à nouveau des véhicules – certes parfois un peu abimés. C’est pratique et l’essence (largement détaxée) n’est pas très chère, mais les embouteillages sont fréquents et inévitables aux heures de pointe.
Faites attention aux nombreux ralentisseurs souvent pas (ou plus) signalés, évitez de rouler de nuit (on se perd vite en raison de la rareté des panneaux souvent arrachés par Irma) et méfiez-vous des quartiers populaires où les jeunes conduisent vélos, scooters et motos en toute anarchie.
Attention encore : pas de priorité à droite côté hollandais.

On peut aussi louer une voiture à Saba et à Saint-Eustache. Là, il faut surtout faire attention aux routes étroites et aux pentes par endroits très raides ! Pas de compagnie de location internationale ici, juste des petites compagnies locales, qui ne répondent pas toujours aux mails…

Les 2 signalées ci-dessous ont été fiables dans notre cas :

• Island Communication Services
• bcr_nv@yahoo.com (Brown’s Car Rental à Saint-Eustache)