Visiter Istres, Vacances Provence

Rien de mieux que de profiter du soleil d'Istres lors d'un voyage en famille ou entre amis. Pour bien profiter de ses vacances en Provence, découvrez l'essentiel à programmer durant votre séjour :

• Le vieil Istres : difficile à croire vu la périphérie, mais le centre ancien d’Istres a conservé ses airs de vieux village provençal. Commencez par l’admirable portail d’Arles, qui laisse deviner ce que furent ces remparts avant de devenir un large boulevard semi-piéton ombragé de vieux platanes. Rejoignez la place du Docteur-d’Arasson, avec sa fontaine moussue typique. Il faut ensuite grimper à l’assaut du vieux centre, soudainement plus calme (on y entend la patte de velours des chats), avec son lacis de ruelles, ses placettes et pontis... Au sommet, trône la belle église Notre-Dame-de-Beauvoir flanquée de tours défensives. En léger contre-haut, une table d’orientation permet d’admirer la vue sur l’étang de l’Olivier et cet étonnant jet d’eau qui s’élève à plus de 50 m, se donnant des airs genevois ;
• Le littoral, les plages et le port des Heures Claires : eh oui, Istres possède aussi un ravissant littoral sur l’étang de Berre. On admire ses criques aux eaux turquoise bordées de pinèdes depuis les belvédères de Suffren. Non loin, la charmante plage de la Romaniquette invite à la baignade (la qualité de l’eau est contrôlée chaque jour). De là, un « sentier littoral » mène au mignon petit port des Heures Claires ;
• Balade art contemporain : les amateurs ne manqueront pas de faire une halte au Centre d’art Polaris, consacré à la création contemporaine. Ensuite, direction l’étang de l’Olivier pour découvrir les colonnes de Buren, les panneaux de Ben, l’Art Zoo (bonjour à Safa la girafe et Ibérico le taureau !) et, sur le lac, les Oursins flottants de Zanca ;
• Dinosaur’Istres : une balade à la Jurassic Park, hommage à l’étang de Berre, à proximité duquel on découvrit les 1ers œufs de dinosaures fossilisés. Alors, à vos crampons (il faut marcher 2,8 km, voire grimper) pour découvrir ce site, où une grosse trentaine de dinosaures terrestres et aquatiques, du dimétrodon au tyrannosaure, sont représentés en taille réelle, avec panneaux explicatifs à la clé. Chéri(e), les gosses vont adorer !

Pour aller plus loin, faites quelques kilomètres pour découvrir les environs d'Istres. Nous vous proposons deux incontournables :

• Le site archéologique de Saint-Blaise : dans un coin très nature (eh oui, il y en a encore !) dominant les étangs du Citis et du Lavalduc (ce dernier affiche une étonnante couleur mauve). Ce fut d’abord un oppidum gaulois. On distingue encore le solide rempart grec (qui n’a pas empêché Saint-Blaise d’être détruit par les Romains) et des vestiges des occupations successives du village, définitivement abandonné au profit de Saint-Mitre au XIVe s : maisons, nécropole, églises...
• Saint-Mitre-les-Remparts : un peu planqué au-dessus de la départementale, un village médiéval avec des remparts du XVe s percés de 2 portes qui cachent un lacis de ruelles. Ne pas manquer le grand lavoir, situé juste derrière l’église. Ensuite, dans la forêt domaniale de Castillon, 240 ha de forêt sur un plateau, flanqués de 4 étangs, entre Saint-Mitre-les-Remparts et Port-de-Bouc. Sentiers de randonnée dont un labellisé Tourisme et Handicap.