Escapade à Cabourg, la romantique Normande

Cabourg historique

Besoin de respirer l’air vivifiant de la mer ? Cap sur Cabourg, l’une des villes phares de la Côte fleurie !

C’est au milieu du 19^e s, avec la popularité grandissante des bains de mer, que Cabourg voit le jour. En 1853, Henri Durand-Morimbaud, un homme d’affaires parisien, décide d’investir dans ce site dunaire alors sauvage pour le transformer en station balnéaire à la mode.

Aujourd’hui, Cabourg a gardé son urbanisme originel et unique, en forme d’éventail, où rues et ruelles convergent à la fois vers la mer et, bien sûr, vers le Casino et le Grand Hôtel. Empruntez la très animée avenue de la Mer, bordées d’innombrables commerçants où défilent les produits made in Normandie, ou la plus intime avenue Alfred Piat pour rejoindre ces deux établissements accolés qui ont fait la renommée de la ville.

Le premier casino de Cabourg (1854), en retrait de la mer, fut l’un des rares bâtis en bois. Reconstruit en bordure de mer sur son emplacement actuel, constamment agrandi ou modifié, il reste indissociable du Grand Hôtel. Chargé d’histoire, l’établissement est marqué par la célèbre figure de Marcel Proust qui séjourna 7 étés dans la chambre 414, de 1907 à 1914. La station balnéaire fut un véritable coup de cœur pour l’écrivain qui en fit le modèle de Balbec dans À L'Ombre des jeunes filles en fleurs.

De nos jours, l’atmosphère proustienne se retrouve dans les Jardins du Casino, espaces végétalisés (pelouses, parterres de fleurs, plantes vivaces, aromatiques…), ou sur la Promenade Marcel Proust où l’on admire les façades des édifices de la Belle Époque. Profitez-en pour vous désaltérer au bar de l’hôtel La Promenade tout en profitant d’une vue imprenable sur la mer ; ou laissez vibrer vos papilles au restaurant gastronomique Le Balbec qui a accueilli la séquence finale du film Intouchable.

Véritable musée à ciel ouvert, le patrimoine architectural de Cabourg est surtout marqué par les villas dites « Belle Époque ». Avec l’essor des résidences secondaires sur les bords de mer normands au début du 20^e s, les architectes rivalisent d’inventivité et n’ont de cesse de piocher dans des styles d’inspiration bien différents. Style néo-normand, néo-gothique, classique, d’inspiration médiévale, italienne, marine, décorations en briques, céramiques, mosaïques…  Aucune villa ne se ressemble !

Le circuit des villas de Cabourg est le moyen le plus efficace pour dénicher les 30 bâtisses les plus remarquables de la ville. C’est plan à la main, en version numérique ou papier, que l’on suit ce circuit d’environ 1 h 30 (chacun son rythme !) en commençant avenue de la Mer par la villa au style néo-gothique La Petite Abbaye. Sur votre chemin, vous croiserez la villa Jérôme et Mamika, la villa L’Argentine, la villa La Baigneuse… et vous terminerez par la villa Bon Abri qui abrite désormais un musée dédié à la Belle Époque placé sous le signe de Marcel Proust : La Villa du Temps retrouvé. 

Balades romantiques et iodées

Cabourg est une ville qui révèle tout son charme lorsqu’on la découvre à pied. Et si l’on peut profiter de longues balades en bord de mer pour se ressourcer, c’est encore mieux !

La Promenade Marcel-Proust est l’emblème de la ville ! Longeant la plage de Cabourg sur 3,6 km et reconnaissable par ses petits pavés bordeaux, cette promenade piétonne – la plus longue d’Europe – est surtout réputée pour son panorama normand unique : la Manche à perte de vue, le panorama sur le littoral et les collines de la Côte Fleurie et de Nacre, et parfois sur Le Havre. Un paysage en constant mouvement, notamment en fonction des marées. 

Jalonnant la promenade Marcel-Proust, le Méridien de l’Amour, une œuvre à ciel ouvert, invite à « célébrer l’universalité de l’amour ». Sur 5 colonnes représentatives des 5 continents, on peut lire le mot « amour » en 104 langues officielles sur de petits télégrammes. De quoi avoir le choix pour déclarer sa flamme à sa moitié.

À l’est, dans le prolongement de la promenade, les dunes de la Pointe de Cabourg nous transportent dans un environnement sauvage, naturel et préservé. Modelées au gré du vent et par la végétation qui émerge du sable, leur relief est en constant changement. On prend de la hauteur sur les dunes grâce à des petits sentiers pédestres et on admire un paysage dégagé sur la Dives d’une part, sur la plage d’autre part, et, droit devant, au loin, se détache Houlgate.

À tribord de l’estuaire de la Dives, du côté de la belle médiévale Dives-sur-Mer, petit coup de cœur pour une promenade aménagée des plus charmantes qui fait face au cordon dunaire de Cabourg. Pour s’y rendre, la passerelle piétonnière Dives Cabourg permet de traverser facilement d’une rive à l’autre et offre une vue spectaculaire sur le cours d’eau dans toute sa largeur. Soyez vigilant aux signalisations de la passerelle qui peut se scinder à tout moment pour laisser passer les bateaux les plus imposants.

En remontant vers l’est, vous longerez les bords de la Dives et ses marais, visibles ou non en fonction des marées. Il n’est pas rare de voir une épave ou deux émerger des flots à marée basse. Vous parviendrez au Port Guillaume (port de Dives-Cabourg-Houlgate), un port de plaisance qui invite également à la flânerie.

À noter : pour les amateurs de randonnée à pied ou en VTT, les marais de Cabourg valent également le détour. Aménagés au 19^e siècle par les moines de l'abbaye de Troarn pour le bétail (encore aujourd’hui), on y observe une faune et une flore variées, notamment en mars quand les cigognes y font une halte avant de migrer vers l’Espagne.

Cabourg gourmande

Qu’on se le dise, les amateurs des produits de la mer seront gâtés à Cabourg ! Direction les Halles du marché ou le marché de plein air, sur le parking des Halles (les mercredis et dimanches matin), pour composer votre plateau de fruits de mer : crevettes roses et grises, langoustines, bulots, praires, tourteau, huîtres… Vous pourrez également vous rendre à la poissonnerie Le Doris sur l’avenue de la Mer, spécialisée uniquement dans les plateaux de fruits de mer, ou à la poissonnerie Le Homard Bleu, située place du Marché, reconnue pour ses crustacés conservés dans un grand vivier.

Côté coquillages, les moules sont évidemment l’incontournable de la gastronomie normande, et jamais sans frites ! Si les traditionnelles moules marinières et à la normande sont les plus courantes, des variantes au curry ou au safran, par exemple, sont aussi délicieuses. Coup de cœur pour celles du Bistrot du Port, au Port Guillaume, à un prix très abordable.

La Manche abonde aussi en poissons, notamment les poissons plats (sole, limande, plie, turbot...) ou les lisettes (les petits maquereaux). À Dives-sur-Mer, au petit port de pêche près du Port Guillaume, il est possible d’acheter du poisson en direct du pêcheur au consommateur sans intermédiaire. On ne peut pas faire plus frais et ça se sent dans les assiettes.

D’autres spécialités normandes sont également présentes à Cabourg, dont les célèbres tripes à la mode de Caen, qui réunissent 5 espèces d'abats de bœuf cuisant une quinzaine d'heures. Pour en rapporter, rendez-vous à la Boucherie Centrale sur l’avenue du Commandant Bertaux Levillain. Et pour l’apéritif, rien de mieux que des rondelles d’andouille de Vire accompagnées d’un verre de pommeau de Normandie.

Toutefois, si on adore la Normandie c’est en partie pour ses 4 fromages AOP. Originaires du Pays d’Auge, le Livarot, surnommé « colonel » (gare à l’odeur sur vos doigts si vous touchez la croûte !) et le Pont-l'Évêque sont les plus populaires à Cabourg, mais le Camembert de Normandie et le Neufchâtel savent aussi se faire apprécier. Hormis les halles et le marché, la fromagerie La Boîte à Meuh est idéale pour se procurer ces fromages, ainsi que la boutique de produits régionaux et fermiers Le Fils du Pôvre. Privilégiez les boîtes en bois.

Les bouches sucrées, quant à elles, apprécieront davantage la teurgoule normande, un riz au lait cuit au four aromatisé à la cannelle, traditionnellement mangée avec la falue (brioche aux œufs et à la crème fraîche). Aux Saveurs de Cabourg est une bonne adresse pour dénicher la recette originale. Pour un petit en-cas, vous pourrez acheter un sachet de madeleines de Proust ou de Jeannette dans l’une des boutiques de spécialités de l’avenue de la Mer, ou vous arrêter manger une douceur au DUPONT avec un thé. Faites une place aussi pour les Coques de Cabourg, labellisées Saveurs de Normandie, des chocolats en trompe-l’œil pour rappeler le coquillage goût fleur de sel, caramel ou teurgoule.

Cabourg en famille

Première destination labellisée Famille Plus dans le Calvados en 2007, Cabourg peut également se visiter avec des enfants.

Petit conseil pour débuter son séjour en toute tranquillité : pensez à louer des trottinettes ou des vélos (électriques ou non) pour vous déplacer d’un point A à un point B. Cela plaît généralement aux petits comme aux parents. En centre-ville, WillBee est une bonne adresse.

La plage de Cabourg est sans aucun doute le spot préféré des familles. Pour savourer pleinement ce moment, l’Établissement des bains propose la location des emblématiques cabines de plages et parasols-tentes marinières de la ville. Tout de bleu et de blanc vêtus, ils sont reconnaissables entre tous !

Comme une vraie famille normande, enfilez ensuite vos bottes de caoutchouc, vos coupe-vent et, à marée basse, partez à la pêche aux coques toute l’année. Repérez les petits trous de respiration ou les petits tourbillons de sable, puis grattez le sable avec un râteau ou vos mains, cette partie sera la plus amusante pour vos enfants.

Sachez qu’avec le mini-golf vous ferez un carton auprès de toute la famille ! Situé en front de mer le long de la Promenade Marcel Proust, le Golf miniature de Cabourg est une vraie partie de rigolade. Les 18 trous vous transporteront dans un tour du monde en passant par la tour Eiffel, le Pont de Tancarville ou encore la Pyramide de Khéops.

En été, les clubs de plage, dont le Club Mickey et le Canard Club, reparaissent pour accueillir et divertir les enfants. Balançoires, trampolines, structures gonflables, baby-foot, ping-pong… sont mis à disposition, toujours sous la vigilance d’animateurs. Des leçons de natation sont également proposées pour les plus petits ainsi que des activités nautiques pour les plus grands.

Après autant de tumulte, tout le monde sera d’accord pour se reposer tout en admirant le paysage à près de 45 m de hauteur lors d’un tour de grande roue.

Cabourg, terrain de jeux

Que vous soyez plutôt adepte de sports physiques, spectateur de compétitions sportives ou amateur de jeux de casino, Cabourg saura vous combler.

La voile fait partie intégrante du paysage normand, alors pourquoi ne pas vous laisser tenter ? Pour pratiquer un sport de voile sur l’eau, l’École de Voile française de Cabourg propose des séances de catamaran, de planche à voile ou encore de hobie cat. Pour ceux qui veulent garder les pieds sur terre, prenez place à bord d’un char à voile. Avec le sable à perte de vue à marée basse, vous aurez la possibilité de battre votre record de vitesse. Rendez-vous à l’École de char à voile de Cabourg. Pour aller plus loin, alliez planche et voile grâce au kite-surf.

Pour plus de sensations fortes, embarquez sur un jet-ski, un flyboard ou laissez-vous tracter sur une bouée. Et pour un moment de détente, optez pour une promenade à cheval le long de la plage grâce au Pôle Équestre de Cabourg.

Enfin, Cabourg peut se vanter de posséder l’un des plus vieux golfs de Normandie, avec une situation géographique exceptionnelle entre mer et marais, d’un hippodrome et, pour les amateurs, son fameux casino.