Le Sud Charente avec le Routard

Dans un environnement préservé, le Pays Sud Charente est une destination idéale pour goûter au bonheur du slow tourisme. Au programme : découverte d’un patrimoine d’exception, balade dans des villages de charme, activités de plein air au cœur de la nature et savoir-faire gourmand entre foie gras, pineau, cognac et noix. Une terre de caractère à visiter muni du tout nouveau Routard Sud Charente disponible en librairie !

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Le Sud Charente, pour une escapade bucolique et gourmande

Entre la Charente-Maritime et la Dordogne, le Sud Charente invite au slow tourisme dans une campagne superbe, réputée pour sa douceur et sa qualité de vie. Fiers châteaux, paysages verdoyants, jardins, villages ensoleillés, vignoble, randonnées à vélo ou balades en canoé au fil de l'eau... Voilà un territoire d’une belle diversité !

À l’ouest, Barbezieux-Saint-Hilaire et la vallée du Né disposent d’un patrimoine riche de splendides églises romanes, de vieux moulins ou de châteaux, entre rangs de vignes et champs de blé ou de tournesol. Pour les découvrir, empruntez la voie verte « Galope Chopine » accessible à tous qui traverse la belle campagne charentaise. Faites une halte pour déguster avec modération du pineau dans les vignobles de cette AOC réputée, sans oublier de goûter aux fromages de chèvre dans la ferme de la Thibauderie.

Pour les adeptes de randonnées, le choix est large. Que diriez-vous de lacer vos chaussures pour emprunter le sentier de découverte des carrières de Guizengeard. Mais attention : ce site est protégé par arrêté préfectoral pour sa biodiversité, ne sortez jamais des chemins et respectez les consignes de sécurité et de protection de la faune et la flore. Ensuite, prévoyez une escale détente à Jonzac, station thermale réputée de la région.

Aux confins de la Charente et aux portes du Périgord, la vallée de la Dronne rappelle le Midi de la France, avec ses hautes falaises de calcaire dominant une campagne verdoyante. Dans ce cadre grandiose, sa rivière fait le bonheur des amateurs de canoë.

Passage par Aubeterre-sur-Dronne, classé « Plus Beau Village de France », où il fait bon se promener dans ses ruelles escarpées et chiner dans les boutiques d’artisans. Laissez-vous surprendre par l’impressionnante église souterraine, l’un des rares exemples dans l’hexagone et la plus haute d’Europe.

Fierté du territoire également, l’AOC cognac a même son musée dans la « Petite Cité de caractère » de Saint-Aulaye-Puymangou. Prolongez jusqu’à Chalais, cette petite bourgade au passé prestigieux, qui a conservé l’un des châteaux les plus imposants du territoire.

Enfin cap à l’est, entre plaines ouvertes et zones boisées. Découvrez Villebois-Lavalette, dont les traces de ses remparts et ses 7 tours étincelantes témoignent de son passé médiéval. Son château propose des visites amusantes pour petits et grands.

Dans les environs, un autre château attire l’attention avec sa formidable façade de 220 m de long, 20 m de profondeur et 15 m de hauteur, que l’on aperçoit depuis la route. Le château de la Mercerie, connu sous le nom de la « folie Réthoré », se visite désormais grâce au travail des bénévoles de la commune.

Pour finir en beauté, on se rendra au manoir du Maine-Giraud, près du joli bourg de Blanzac-Porcheresse, ancien domaine du poète Alfred de Vigny, où l’on peut acheter quelques flacons de cognac, pineau, vin de pays, mais aussi un délicieux jus de raisin blanc, légèrement pétillant.

Côté festivités, la coupe d’Europe de montgolfières à Mainfonds, les nuits musicales d’Aubeterre-sur-Dronne ou encore le concours l’Ascension de l’art avec pour sujet l’interprétation du patrimoine sont au menu. Bienvenue au cœur de la nature !

5 coups de coeur en Sud Charente

- Passer de salons en cabinets dans le formidable château de Chalais, ancienne propriété des Talleyrand-Périgord, magnifiquement restaurée par l’humoriste Yves Lecoq. Si ses origines remontent au XIe, le château se présente aujourd’hui comme une belle demeure d’époque XVIIe s. Le point fort de cette visite ? Toutes les pièces sont entièrement meublées et décorées avec des œuvres d’art, donnant beaucoup de vie et de charme à l’ensemble.

- Le samedi matin, faire le plein de bons produits au marché de Villebois-Lavalette, installé sous une magnifique halle en bois du XVIIe s. Le cadre est tout bonnement exceptionnel : une vénérable halle à l’impressionnante charpente, soutenue par de jolies colonnes en pierre et de vieux piliers en bois. C’est l’endroit idéal pour faire le plein de bons produits locaux, des grillons charentais (rillette locale, ouf !) aux noix de pays en passant par le foie gras.

- Cheminer le long du sentier de découverte des étangs de Guizengeard pour découvrir des paysages dignes des plus beaux parcs de l’Ouest américain. Les couleurs bleues intenses des étangs de Guizengeard, d’anciennes carrières de kaolin, inondées, ont de quoi surprendre ! Le sentier qui fait le tour du site ménage des vues extraordinaires sur l’ensemble, qui transportent les visiteurs bien loin des Charentes.

- Grimper les ruelles du charmant village d’Aubeterre-sur-Dronne et rendre visite à ses artisans d’art. Spectaculairement construit en amphithéâtre autour d’une boucle de la Dronne, ses rues n’en finissent pas de monter et de descendre, livrant des panoramas sur les toits, ou d’étroits passages entre de hautes maisons aux vieux balcons en bois.

- Descendre la Dronne en canoë en se laissant glisser doucement au cœur d’un paysage bucolique et verdoyant. A quelques kilomètres du Périgord, la vallée de la Dronne offre déjà des paysages typiques du Sud-Ouest avec ses hautes falaises de calcaire et ses rives boisées. L’été, il est possible de descendre la rivière en fin de journée pour profiter de la quiétude retrouvée des lieux et observer plus facilement la faune.

Pour en savoir plus

Tous les bons plans et les adresses dans le Routard Sud Charente en librairie. 112 pages, 4,90€