L’île Maurice célèbre Maha Shivaratree
Maha Shivaratree est une des fêtes auxquelles la communauté hindoue de l’île Maurice témoigne le plus de ferveur. D’après le calendrier lunaire, elle est célébrée le jour sans lune du mois de phalguna, soit le 5 mars cette année, en l’honneur du dieu Shiva. Rendez-vous au lac sacré de Grand Bassin, destination de tout dévot qui entame le pèlerinage de Maha Shivaratree sur la route de Bois Chéri.
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Hommage à Shiva
Maha Shivaratree signifie « la nuit du Seigneur Shiva ». Shiva est
l’un des trois maîtres de la sainte trinité hindoue. C’est le dieu terrible
aux pouvoirs aussi nombreux que ses bras, le dieu de la renaissance et des éternels
recommencements. Symbole contradictoire, il est à la fois créateur et destructeur
de la divinité. Le plus souvent, Shiva est représenté par un lingam phallique.
Plusieurs légendes expliquent l’origine de Maha Shivaratree. L’une évoque le
mariage de Shiva et Pârvatî ; une autre dit que ce jour serait celui où
Shiva aurait exécuté la danse de la création, de la préservation et de la destruction.
Enfin, une autre encore raconte que Shiva aurait sacrifié sa vie pour sauver
l’humanité, en buvant un poison.
En Inde, les hindous se rendent, chaque année, au Gange en un gigantesque pèlerinage,
pour rendre hommage à Shiva. La célébration de Maha Shivaratree se caractérise
par un jeûne de toute la journée et une veille de toute la nuit. Le dieu Shiva
est célébré durant la Grande Nuit, pendant laquelle les pèlerins lui offrent
du lait et de l’eau. Les femmes sont particulièrement ferventes dans leur célébration :
celles qui sont mariées prient pour leurs époux et leurs fils, les demoiselles
pour avoir un mari idéal, semblable à Shiva. Sur le Mont Girnar, point culminant
du Goujarat (au nord-ouest de Bombay) se tient une grande melâ (rassemblement
de fidèles) en présence de sages.
L’île Maurice où 68 % de la population est d’origine indienne et 53 %
de confession hindoue célèbre Maha Shivaratree depuis 1898, année où un
groupe de neuf fidèles décida de rendre hommage à Shiva en faisant un pèlerinage
jusqu’au lac Grand Bassin (au sud-ouest de l’île, à 3 km du Pétrin). Car,
selon la légende hindoue, Grand Bassin ou Ganga Talao communique avec
le Gange, fleuve sacré en Inde.
Aujourd’hui, la célébration de Maha Shivaratree à Maurice est la plus grande
fête hindoue à se dérouler hors de l’Inde avec près de 500 000 participants.
Des milliers de kanwars sur la route de Grand Bassin
Sur l’île Maurice, pendant les dix jours qui précèdent la Grande Nuit, les
croyants s’abstiennent de manger de la viande, de boire de l’alcool, et restent
chastes. Tous les jours, ils font des prières et implorent la protection de
Shiva.
Trois jours avant la grande nuit de Shiva, l’île Maurice offre un tableau unique
avec ses milliers de fidèles qui partent des quatre coins de l’île et entreprennent
à pied un gigantesque pèlerinage sur la route de Bois Chéri, chantant des prières
saintes.
Les fidèles se rendent ensuite en procession de Bois Chéri au lac sacré Grand
Bassin. Par groupes, les pèlerins vêtus de blanc portent sur leurs épaules leur
kanwar qui a été préparé avec soin : cette sorte d’autel ou d’arche
traditionnellement construit en bambou, est décorée de fleurs de papier rouge
et blanc, de clochettes multicolores, de guirlandes, de petits miroirs et de
représentations de Shiva.
Pendant ce pèlerinage, hommes, femmes et enfants chantent la gloire de Dieu.
Le Maha Shivaratree fournit une belle occasion de relations sociales, avec la
participation des Mauriciens de différentes confessions religieuses. Habitués
à ce pèlerinage annuel, ils offrent, au bord du chemin, rafraîchissements et
nourriture aux fidèles en route vers le lac sacré. La fraternité, l'égalité
et la solidarité animent tous les esprits.
En arrivant au Ganga Talao, les pèlerins prient et versent de l’eau sur
le shiva lingam, pierre sacrée le représentant. Tout au long de la Grande
Nuit qui suit l’arrivée des pèlerins le quatrième jour, les dévots s’efforcent
de satisfaire Shiva en jeûnant, en lisant des textes sacrés et en faisant des
offrandes. Puis, selon la coutume, pour clôturer le jeûne et l’hommage à Shiva,
les pèlerins partagent un repas composé de dattes, noix, patates douces et riz
pilé.
Recommandations
En raison de l’ampleur de la fête, ne comptez pas vous rendre à Grand Bassin en
voiture. Les routes sont le plus souvent bloquées autour du site tant la foule
est nombreuse. C’est à pied qu’il est préférable de suivre la procession.
Prévoir en conséquence une demi-journée de marche pour effectuer les deux kilomètres
qui séparent Bois Chéri de Grand Bassin. Et n’oubliez pas votre bouteille d’eau
(il fait généralement très lourd à cette saison) !
Pour en savoir plus
- Office de tourisme de l’île Maurice à Paris : 124,
boulevard Haussmann, 75008 Paris.
Au 1er étage. M. :
Saint Augustin ou Miromesnil. Tél. : 01-44-69-34-50. Fax : 01-44-69-34-51.
Internet : www.ot-maurice.com.
Ouvert du lundi au vendredi de 10 h à 13 h.
Texte : Stéphanie Vautier
Mise en ligne :
