L’Atlantide

Auteur : Pierre Vidal-Naquet

Editeur : Les Belles Lettres

200 Pages

Il était une fois sur une île, voilà très, très longtemps, une civilisation munificente et conquérante, qu’un cataclysme a fini par engloutir… Par Zeus ! Que l’Atlantide a fait rêver et délirer depuis plus de deux millénaires ! Pour étudier et relater comment a évolué dans le temps cette légende, on ne pouvait trouver mieux que Pierre Vidal-Naquet. Car il s’agit d’une légende et non d’une réalité, contrairement à ce que des sectes ésotériques continuent de prétendre encore aujourd’hui ! Vidal-Naquet est en effet à la fois un spécialiste passionné de l’Antiquité grecque et un savant pourfendeur des mensonges historiques – avec Les Assassins de la mémoire, il a écrit le livre essentiel sur les négationnistes. À l’origine du mythe se trouve le philosophe Platon qui a décrit l’île dans le Timée et le Critias, textes qui narrent l’affrontement entre l’Atlantide et l’Athènes primitive, toutes deux fondées par des dieux, la première par Poséidon, la seconde par Athéna. Depuis Platon, il y eut ceux qui prirent la description de cette terre imaginaire pour ce qu’elle était, un récit philosophique et politique à méditer, et d’autres qui la prirent au sérieux au point de chercher à localiser la cité perdue. C’est au large du détroit de Gibraltar, dans l’océan Atlantique, qu’on l’a principalement située. Mais au fil du temps, certains la confondirent avec le Mexique ou la Suède, ou encore avec l’Italie, les Açores et les Canaries ! Amusé et agacé, en bon historien soucieux de ne laisser passer aucun bobard – et surtout pas les fantasmes nazis sur les origines atlantes des pseudo-aryens –, Vidal-Naquet raconte tout cela. Il évoque également, mais là avec bienveillance, les œuvres littéraires que le mythe a inspirées. Des écrivains comme Jules Verne, Pierre Benoit ou encore le dessinateur de bandes dessinées Edgar-Pierre Jacobs s’en sont donné à cœur joie. Au gré des pages de ce petit précis fort érudit figurent quelques cartes qui laissent songeur. L’une d’elles montre une île-continent, l’Atlantide donc, en plein milieu de l’océan Atlantique. Elle donne presque envie d’y croire !

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