Grèce : quelle île grecque choisir ?
Quelle île choisir ? Dodécanèse
Situé au sud-est de la mer Égée, entre les Cyclades et le littoral de la Turquie, cet archipel comprend près de deux centaines d’îles et îlots dont un grand nombre ne sont pas habités. Mais une douzaine d’entre elles le sont particulièrement, ce qu’indique le nom donné à cet ensemble.
Astypalée
Île en forme de papillon, située le plus à l’ouest de l’archipel, Astypalée est proche des Cyclades. Son port est surmonté d’une colline sur laquelle trône une citadelle vénitienne (13e siècle) construite en pierres sombres et qui domine un village fait de maisons blanches, auxquelles s’ajoute une série de moulins à vent. Superbe effet de contraste !
En plus de ce site incontournable, vous disposez ici de quelques plages. Difficile de trouver une chambre en été sans réserver.
Type de vacances : culture.
Kalymnos
Les fonds marins de cette île ont longtemps été riches en éponges. Ce temps est révolu, l'île connaît un essor touristique important (surtout à Massouri-Myrtiès) lié aux activités sportives dont la plongée.
Kalymnos est par ailleurs réputée pour ses nombreux parcours d'escalade tracés sur ses falaises. Plutôt rocheuse, l’île comprend cependant de jolies vallées verdoyantes, dont l’une est traversée par une sorte de fjord. On y trouve aussi des plages discrètes.
Des souvenirs du passé lointain de l’île sont aussi à voir, près de Panormos : temples, théâtre, gymnase…
Notez enfin qu’on y trouve des sources d’eaux chaudes thermales.
Type de vacances : nature, culture.
Karpathos
Les montagnes du Kali-Limni (1 215 m) qui s’élèvent sur cette grande île font partie de ses attraits. Les chemins qui la parcourent dans les terres ou sur le littoral sont appréciés des randonneurs qui y explorent une nature sauvage, surtout au nord.
En route, on découvre aussi des sites antiques ou des villages isolés et authentiques. Celui d’Olympos est le plus fameux. Ses maisons sont spectaculairement accrochées dans la roche et l’on y cultive encore des traditions anciennes comme le port de costumes féminins uniques en leur genre.
Les plages de Karpathos sont également réputées, en particulier parce que certaines se trouvent dans des criques dont l’accès n’est pas aisé.
Type de vacances : nature, plage.
Kassos
Petite île placée entre Karpathos et la Crète, Kassos est celle qui se trouve le plus au sud du Dodécanèse.
L’ambiance est ici des plus paisibles. On y profite donc du calme en se rendant sur ses quelques plages (peu nombreuses), ainsi que celles de l'île d'Armathia voisine, en pratiquant la plongée, la pêche ou la randonnée, entre autres le long de falaises.
On fait également d’agréables promenades à travers de jolis villages et on part à la découverte de grottes.
Type de vacances : nature
Le + : pas trop fréquentée.
Kastelorizo
Excentrée par rapport aux autres îles du Dodécanèse, la petite et paisible Kastelorizo touche presque la côte sud de la Turquie. C’est la terre grecque qui est située le plus à l’est.
Son port affiche une belle collection de maisons colorées d’architecture néoclassique, lesquelles sont dominées par un château construit par des chevaliers au 14e siècle. Une grotte bleue, accessible par bateau, offre par un jeu de lumière naturel une eau d’un bleu très particulier.
Notez que l’on pratique ici la plongée sous-marine et qu’il est aisé d’aller se promener à Kaş, ville turque qui se trouve en face de Kastelorizo.
Type de vacances : nature, culture.
Le + : pas trop fréquentée.
Kos
La grande Kos s’étend face à la station balnéaire turque de Bodrum et possède également de belles plages, qui sont d’une longueur remarquable. C’est une destination très touristique, particulièrement fréquentée au nord par les Anglais et les Scandinaves, notamment pour la fête. Mais le reste de l'île offre de jolis coins préservés à explorer notamment à bicyclette.
Dans sa capitale, homonyme, s’élève le fier château des chevaliers de Saint-Jean, construit au 14e siècle pour s’opposer aux invasions ottomanes (endommagé par un séisme en 2017) – un autre château est à voir à Antimachia.
Au centre de la ville, on est impressionné par un platane dont la circonférence est de 12 m. Une légende dit qu’il a été planté par Hippocrate, l’un des pères de la médecine occidentale.
Non loin, le site archéologique de l’Asklépion évoque lui aussi cette personnalité, car il recèle les vestiges d’une école de médecine où l’on enseignait les principes de ce même Hippocrate.
Ce parcours santé peut se prolonger dans l’un ou l’autre des thermes de l’île (sources d’eaux chaudes et froides).
Type de vacances : plage, nature, fête, culture.
Le - : très fréquentée.
Léros
Léros compte de nombreuses plages où l’on pratique toute sorte de sports nautiques, ainsi que des spots de plongée qui permettent de découvrir des épaves de navires.
Mais c’est aussi une île bien verte dotée de collines qui ont beaucoup de charme, de même que les villages ou chapelles qu’elles recèlent. Les randonneurs prennent ici grand plaisir à se promener.
À Platanos, on ne manque pas d’aller voir une forteresse byzantine où se trouve une église dédiée à la Vierge Marie. Le site, dont l’origine remonte au 11e siècle, a été occupé par les chevaliers de Saint-Jean.
Type de vacances : plage, nature, culture.
Le + : pas trop fréquentée.
Lipsi
Ici on se baigne dans la mer, on y plonge ou on y pêche… Petite île entourée d’une vingtaine d’îlots, Lipsi est réputée pour ses belles plages de sable ou de galets, certaines accueillant les naturistes.
Des chemins permettent de se promener le long du littoral, ou à l’intérieur de cette terre qui, selon certains, serait Ogygie, l’île mythique où Calypso retint 10 ans Ulysse, comme le raconte L’Odyssée d’Homère.
Type de vacances : plage.
Le + : pas trop fréquentée.
Nissyros
Le site majeur de Nissyros est le cratère de son volcan, impressionnant par sa forme parfaitement lisible, ses fumerolles et ses odeurs sulfurées…
Ses villages, ses côtes où s’étendent des plages, de sable noir notamment, ainsi que les pentes de ses vertes collines sont d’autres atouts de cette île que l’on peut découvrir le long de chemins de randonnée.
À voir encore : les ruines du site de Paleokastro, fortification antique faite de murs de pierre noire.
Et vous pouvez aussi profiter des eaux de source chaudes dans les thermes situés près de Mandraki. La plupart des touristes viennent à la journée, donc ça peut-être une bonne idée d'y dormir pour savourer la tranquillité et l'authenticité de l'île.
Type de vacances : nature, culture.
Patmos
Le haut lieu, au sens strict et figuré, de cette île est l’imposant monastère byzantin de Saint-Jean Theologos (11e siècle). Depuis les abords de ce monument, vous avez des vues splendides et c’est un bonheur de parcourir les ruelles de la ville blanche située en contrebas.
À proximité se trouve la grotte où saint Jean aurait dicté ses visions de l'Apocalypse, un des grands textes du christianisme.
Patmos, dont la nature est propice à des balades, possède aussi de jolies plages nichées dans des criques. L'île est petite, facile à parcourir à pied ou en scooter.
Type de vacances : plage, nature, culture.
Rhodes
Grande île proche de la Turquie, Rhodes est célèbre pour avoir recelé le colosse de Rhodes, une gigantesque statue en bronze représentant Hélios, le dieu Soleil. Celle-ci, qui était l'une des sept merveilles du monde antique, a été victime d’un tremblement de terre et il n’en reste rien.
Cette terre se constitue de montagnes, dont le point culminant est le mont Attavyros (1 216 m), de plaines agricoles, de forêts, d’une Vallée des Papillons au nom explicite, ainsi que d’un littoral rocheux où se lovent des stations balnéaires.
Côté patrimoine bâti, vous avez notamment la vieille ville de Rhodes, une cité médiévale ceinte de remparts qu’édifièrent les chevaliers de l’ordre de Saint-Jean, de même que les vestiges de la cité antique de Lindos (acropole, temple d'Athéna, remparts renforcés par les chevaliers…).
Rhodes, plus grande île du Dodécanèse, est l'une des destinations touristiques majeures en Grèce, mais il suffit de s'éloigner des cités balnéaires aux portes de la capitale pour retrouver de la tranquillité, particulièrement dans le sud.
Type de vacances : nature, plage, culture.
Le + : diversité des activités.
Symi
L’agencement des maisons du port de Gialos est d’un charme fou. D’architecture néoclassique, elles sont étagées à flanc de rocher et présentent des façades diversement colorées. Un escalier menant à un vieux village et les vestiges d’un fort donne l’occasion de les voir sur fond de mer bleue…
Si cette île montagneuse est plutôt aride, Symi comprend de vertes vallées, des forêts dont on profite le long de sentiers de promenade.
Et son littoral est parsemé de criques et de falaises, qui offrent de beaux points de vue, ainsi que des plages. Beaucoup de touristes viennent y passer la journée, et l'île retrouve son calme le soir. Attention, elle est un peu plus chère que les autres.
À voir aussi : le monastère de l'archange Michel Panormitis (18e siècle).
Type de vacances : nature, plage, culture.
Tilos
Tilos est une île montagneuse dont la roche cède un peu de place à la végétation, notamment aux abords de ses nombreuses plages. Des sentiers permettent de découvrir son littoral, sa nature préservée, ainsi que des secteurs agricoles. Il est à noter que la population de Tilos met un point d’honneur à ce que sa flore et sa faune soient respectées au maximum. On y trouve un parc naturel et de nombreuses espèces d'oiseaux.
Le principal monument historique à voir ici est le monastère d’Agios Panteleimonas (15e siècle) qui se trouve en haut d’une colline située en surplomb de la mer.
Type de vacances : nature, plage.
Le + : pas trop fréquentée.
- Intro
- À chacun son île grecque...
- Quelle île choisir ? Cyclades Nord et Ouest
- Quelle île choisir ? Cyclades Sud et Centre
- Quelle île choisir ? Nord-Est de la mer Égée
- Quelle île choisir ? Dodécanèse
- Quelle île choisir ? Les Saroniques
- Quelle île choisir ? Les Sporades
- Quelle île choisir ? Les îles Ioniennes
Texte : Michel Doussot
