La Picardie par Thomas Rivallain

Thomas Rivallain, rédacteur au Routard, nous parle de la Picardie, en nous livrant ses coups de coeur.

Transbahuté dès l’enfance dans le combi familial, les sens affutés en tournée musicale ou louvoyant sur les itinéraires bis. Tout est prétexte aux carnets de route pour cet admirateur de fleuves. Souvent parti là où on ne l’attend pas, il travaille ses guides en Anjou, auprès de l’indomptable Loire. En bon apôtre du voyage, Thomas ne croit que ce qu’il voit.

Une région hors piste à explorer ?

Pourquoi ne pas s’aventurer en Thiérache ? Cette région du nord de l’Aisne paraît parfois si loin des pénibles agitations contemporaines alors qu’elle est en réalité si proche, à seulement 2h30 de Paris, 1h30 de Lille ou 2h de Bruxelles. Une région où les villages de charme de recroquevillent autour d’inattendues églises fortifiées, où vergers et verts bocages alternent avec de profondes forêts. Une région dont les habitants sont fiers et font preuve d’un véritable sens de l’accueil. La Thiérache est faite pour les nostalgiques d’une vie qui sait prendre son temps.

Un événement à ne pas manquer ?

L’ANZAC Day, le 25 avril au mémorial national australien de Villers-Bretonneux. C’est la date de la bataille de Villers-Bretonneux où les forces du Commonwealth commandées par le général Monash stoppèrent l'avancée allemande en 1918. C’est aussi la date commémorative de la Première Guerre mondiale pour les Australiens et Néo-Zélandais entre autres, ANZAC signifiant Australian and New Zealand Army Corps Day. La cérémonie, très émouvante, se déroule depuis 1956. L’évènement est retransmis en direct sur les chaînes de télé australiennes et draine une foule impressionnante dont plusieurs milliers d’Australiens.

Une expérience culinaire originale ?

S’il y a un légume typique de la baie de Somme, c’est bien la salicorne. On récolte ici 90 % de la production nationale de ce légume riche en phosphore, qui ressemble à un haricot vert élevé en mer. Les pêcheurs entretiennent en baie une concession de 300 ha, sur laquelle la salicorne se développe naturellement. La cueillette s’effectue entre mai et août. Charnue, légèrement craquante, un peu salée et avec une pointe d’acidité, on la sert souvent en accompagnement d’un poisson.

Un paysage à (re)découvrir ?

Les forêts ! Pour être honnête, on n’imaginait pas la Picardie si verte. Et pourtant, Crécy dans la Somme, Retz et Saint-Gobain dans l’Aisne mais surtout le sud de l’Oise autour de Compiègne, Chantilly-Senlis, Ermenonville et Halatte abritent des massifs forestiers exceptionnels. La forêt domaniale de Compiègne est tout simplement l’une des plus grandes de France avec ses hêtres gigantesques, chênes, charmes et pins. Du haut de ses « monts », on découvre de superbes points de vue. Les chemins de randonnée ne manquent pas.  Et si vous êtes perdus, pas de panique, 370 poteaux ont été installés au XIXe s aux différents carrefours forestiers. Ils indiquent la direction du château !