Argent et budget Lettonie

Depuis le 1er janvier 2014, la monnaie nationale est l’euro.

- Change : pour nos lecteurs suisses et canadiens, éviter de changer de l’argent à l’aéroport et près des sites touristiques.

- Banques et distributeurs : les banques sont généralement ouvertes du lundi au vendredi de 9h à 17h. On trouve des distributeurs dans toutes les villes, accessibles 24h/24, ainsi que dans certains hôtels et sites touristiques.

- Petite mesure de précaution : si vous retirez de l’argent dans un distributeur, utilisez de préférence les distributeurs attenant à une agence bancaire. En cas de pépin avec votre carte (carte avalée, erreur de code secret...), vous aurez un interlocuteur dans l’agence, pendant les heures ouvrables du moins.

À Riga, les cartes de paiement sont acceptées dans les hôtels (sauf parfois les moins chers et les AJ) et quasiment dans tous les restaurants et magasins. Prévoir du liquide pour les cantines locales et les petits musées.

Lettonie faisant partie de la zone euro, elle n’applique pas de frais bancaires pour les paiements ou les retraits. En revanche, chaque banque française applique sa propre politique et peut facturer ou non des frais sur les paiements et retraits à l’étranger, se renseigner avant le départ.

Ces fourchettes de prix s’entendent pour une chambre double, donc pour 2 personnes, sauf dans le cas des auberges de jeunesse où le prix est alors indiqué par nuit par personne. Prix toujours variables, selon confort et saison.

- Auberges de jeunesse : moins de 20 € le lit en dortoir (souvent autour de 15 €, parfois dès 10 €). On y trouve aussi des chambres doubles avec ou sans salle de bains privée ; compter 30-45 €.
- Bon marché : 30-60 €.
- Prix moyens : 60-80 €.
- Chic : 80-120 €.

Bon à savoir, les plats traditionnels sont toujours moins chers et plus copieux que des préparations internationales. Aussi, n’hésitez pas à pousser la porte d’établissements parfois peu engageants mais où l’on mijote une bonne cuisine familiale.

- Bon marché : moins de 8 € le repas.
- Prix moyens : 8-15 €.
- Chic : 15-30 €.

L’entrée de certains musées se fait sur donation. On vous conseille de laisser au moins 2 € et plus si la visite vous a plu (jusqu’à 5 €). Dans les musées payants, l’entrée est assez modique : comptez 2-7 € (expos temporaires souvent en sus). Les visites guidées, obligatoires pour certains sites (comme les cellules du KGB), sont plus chères (7-10 € environ). À noter, l’entrée de certaines églises et de la synagogue sont payantes (3-5 €) ; en revanche, chez les orthodoxes, c’est toujours gratuit ! Nombreuses réductions pour les enfants, les étudiants et les seniors.

Les tickets peuvent s’acheter à l’unité auprès du chauffeur (2 €), mais pour faire des économies, mieux vaut acheter un e-ticket (le trajet revient alors à 1,15 €) ou un pass illimité (compter 5 € pour 24h et 10 € pour 72h).

Commerçante par excellence, la vieille ville de Riga abonde de stands de souvenirs en été. Ici, comme dans les autres pays baltes, l'artisanat occupe une place essentielle au rayon des souvenirs.

« Dzintara » en letton. Incontournable ! Jaune, miel, rouge ou même vert (le plus rare), « l'or de la Baltique » est façonné en colliers bruts ou plus raffinés, en bracelets ou en boucles d'oreilles serties sur argent, et même en forme de petits animaux rappelant les amulettes préhistoriques mises au jour dans la région.

Les inclusions d'insectes ou de plantes, elles, sont souvent fausses...

Résine fossilisée vieille de 30 à 40 millions d'années, l'ambre est arraché par les tempêtes aux fonds de la Baltique et se dépose sur les plages, attirant de nombreux visiteurs.

Comment différencier l’ambre du plastique sur un stand quand on n’y connaît rien ? On nous a filé un tuyau : demandez au vendeur d’approcher la pierre avec une flamme de briquet. Si elle se déforme, c’est mauvais signe. Radical certes, mais efficace !

Tous les matériaux traditionnels sont travaillés : bois (jouets, cuillères ciselées), cuir, céramique et même vitrail. De taille réduite, les objets fabriqués représentent des scènes de la vie quotidienne, des animaux ou des fruits. Les matriochkas, ces fameuses poupées en bois qui s'emboîtent, viennent de Russie.

Les nappes et sets de table en lin sont beaux mais assez chers, tout comme les costumes traditionnels et les corsages brodés d'un usage plus incertain... Les pulls en laine rappellent ceux de Scandinavie et d'Estonie, mais avec des motifs plus spécifiquement lettons. Les mamies aux fins de mois difficiles vendent leur production : parfois de grosses chaussettes de laine, parfois de jolis bérets en feutre ou des bonnets.