Carte d'identité Saint-Martin

Île pauvre, sans ressources (autre que, jadis, le sel), Saint-Martin a dû s’inventer un destin. C’est son statut de port franc et, désormais, de juridiction fiscale autonome (aux taux très réduits !) qui lui a permis de vivre, puis de prospérer. Dans la partie française, les diverses lois de défiscalisation rendant les investissements dans les DOM-TOM très avantageux y ont aussi beaucoup contribué...
Depuis l’accession au statut de collectivité d’outre-mer (COM) en 2007, les résidents bénéficient même d’un statut fiscal très privilégié, à condition d’avoir habité au moins 5 ans sur l’île : pas d’impôt sur le revenu ni sur la fortune, ni de droits de succession.

Malgré ces nombreux avantages, la concurrence est rude et difficilement soutenable avec la partie néerlandaise de l’île, où règne un total laisser-faire libéral à l’anglo-saxonne. Là-bas, pas de CSG-RDS ni de 35h, un salaire minimum au ras des pâquerettes et 2 fois moins de congés payés...
Résultat : à travail égal, un employé côté français revient en moyenne 2 fois plus cher que son homologue hollandais ! Et on ne parle même pas des normes, très différentes d’un côté à l’autre, qui renchérissent les coûts de revient pour les Français...
C’est ainsi que l’essentiel des investissements internationaux se porte sur la partie néerlandaise de l’île, qui bénéficie d’un PIB par habitant presque 2 fois supérieur. Avant même Irma, le chômage était 3 fois plus élevé côté français.

D’un côté comme de l’autre, la fiscalité ne fait que soutenir une véritable mono-industrie : le tourisme. Une situation dangereuse en cas de repli de l’économie globale (comme après 2008) et lorsque surviennent des catastrophes naturelles – Irma le démontre de façon tragique.
Mais même là, l’inégalité est criante : seul le port de Philipsburg, au sud, est en capacité de recevoir les mégapaquebots qui déversent (à nouveau) des centaines de milliers de croisiéristes sur l’île. Parmi eux, rares sont ceux qui poussent côté français.

Quelle solution alors ? Les responsables de la collectivité misent sur divers statuts dérogatoires aux droits français et européen...