Marseille, nos coups de cœur

Le Vieux-Port, coeur antique de Marseille

C’est ici que tout a commencé, il y a plus de 2 600 ans, quand les Phocéens débarquèrent à Marseille. Cœur de la ville, dans lequel se mire l’hôtel de ville, le Vieux-Port a subi un lifting en 2013 avec une superbe esplanade piétonnière.

Tous les matins, un pittoresque marché aux poissons se tient sur le quai des Belges au débouché de la Canebière. Côté sud, le cours d’Estienne-d’Orves, belle place à l’italienne, aligne bars et restaurants : un endroit bien sympa pour sortir.

Face à l'élégant immeuble de l'hôtel de ville (17e s), le ferry boat relie les deux rives du port en 2 mn. Empruntez ce grand classique du paysage marseillais : c'est la croisière la moins chère et la plus courte du monde !

Le Panier, balade dans le vieux Marseille

Au nord du Vieux-Port, derrière la façade imposante de l’ancien Hôtel-Dieu devenu l’hôtel Intercontinental, voici le Panier : un quartier - presque un village -, qui fut le point de chute de nombreux immigrants. C’est ici que se déroulait le fameux feuilleton Plus belle la vie.

L’ambiance méditerranéenne du Panier, avec son enchevêtrement de ruelles, d’escaliers, de passages étroits, est particulièrement séduisante. Le quartier a su conserver son atmosphère populaire, malgré une certaine boboïsation. Au cœur du Panier, la Vieille-Charité, l'une des plus belles œuvres de Pierre Puget (17^e siècle), abrite aujourd'hui des musées (archéologie méditerranéenne, arts africains, océaniens et amérindiens...) et des expositions.

Le MuCEM et la promenade du fort Saint-Jean

Indéniable réussite de l’année « capitale européenne de la culture », le musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (MuCEM) abrite ses collections face à la mer et derrière une superbe dentelle de béton signée Rudy Ricciotti. Outre ses collections permanentes, le MuCEM accueille de passionnantes expos temporaires sur le monde méditerranéen et offre une riche programmation culturelle.

C'est également un bel endroit de promenade très apprécié des Marseillais et des touristes. Totalement réaménagé, le fort Saint-Jean réserve aux flâneurs, depuis ses remparts, de magnifiques panoramas sur le Vieux-Port, Notre-Dame-de-la Garde, la cathédrale de la Major, le palais du Pharo et la rade de Marseille.

La réplique de la grotte Cosquer, le Lascaux des mers

C’est le dernier en date des musées marseillais, installé dans la Villa Méditerranée à côté du Mucem. Cosquer Méditerranée abrite une réplique de la grotte Cosquer : un site unique au monde qualifié de « Lascaux sous-marin » et immergé, en raison de la montée des eaux, à 37 mètres de profondeur en Méditerranée, dans le Parc national des Calanques.

Découverte par le plongeur Henri Cosquer en 1985, la grotte contient un patrimoine exceptionnel de centaines de peintures pariétales datant d'il y a 33 000 à 19 000 ans, dont des représentations d’animaux. 

La réplique de la Villa Méditerranée, conçue sur le modèle de la grotte Chauvet, permet de faire découvrir au public ce lieu inaccessible via des modules d'exploration qui traversent les 220 mètres du parcours en 35 minutes. Les visiteurs, équipés de casques audio, découvrent en chemin les différents panneaux ornés de reproductions des gravures et peintures pariétales. Saisissant !

Balade du jardin du Pharo, plus beau balcon de Marseille, à l'abbaye Saint-Victor

Une belle balade à faire entre le Vieux-Port et l’anse des Catalans. Construit à la demande de Napoléon III, le palais du Pharo n’est qu’exceptionnellement ouvert à la visite, mais ses jardins valent vraiment le détour. Ils offrent l’un des plus beaux panoramas sur le Vieux-Port, le fort Saint-Jean et le Mucem, mais aussi le coucher de soleil sur la rade de Marseille. Avec ses jeux pour enfants et ses vastes pelouses, c’est aussi un endroit très apprécié des Marseillais.

Continuez la promenade en direction de l'abbaye Saint-Victor, fondée au 5e et reconstruite aux 12e et 13e s, l'un des joyaux médiévaux de Marseille. Devant l'abbaye, une esplanade donne sur le Vieux-Port, tandis qu'à côté une boulangerie (Le Four des Navettes) concocte les navettes, de délicieux petits biscuits à la fleur d'oranger en forme de barque, selon une recette secrète qui remonte au 18e s.

Marseille vue de Notre-Dame-de-la-Garde

Impossible de dissocier Marseille de la « Bonne Mère ». Notre-Dame-de-la-Garde, bâtie au 19^e siècle sur un lieu saint depuis huit siècles, est une icône phocéenne, qui, selon la tradition, veille sur tous ses enfants. Elle est surmontée d’une statue de la Vierge étincelante de 11,20 m de hauteur réalisée en cuivre et dorée à la feuille d’or.

Les nombreux ex-voto (maquettes de bateaux, tableaux naïfs…), que l’on trouve à l’intérieur de la basilique, témoignent de l’affection des Marseillais pour la « Vierge de la Garde ». À quelque 160 m d’altitude au-dessus de Marseille, le site offre un superbe panorama à 360° sur la ville, entre collines et Méditerranée.

Le Frioul et le château d'If, les îles au large de Marseille

Facile de prendre le large à Marseille ! Il suffit de monter sur un ferry sur le Vieux-Port et d’embarquer pour l’archipel du Frioul et les îles de Pomègues et Ratonneau – reliées par une digue –, avec leurs criques aux roches blanches et aux eaux d’un bleu profond, évoquant une Grèce échouée au large de la Provence.

L’archipel compte aussi les petites Tiboulen et If, l’île la plus célèbre. C’est là, en effet, que se trouve l'ancienne prison du château d'If (16e siècle) dans laquelle le romancier Alexandre Dumas a enfermé Edmond Dantès, personnage principal de son roman Le Comte de Monte-Cristo. Superbe panorama sur Marseille.

Autre solution (moins onéreuse) pour admirer Marseille depuis la mer : on peut aussi emprunter la navette maritime au départ du Vieux-Port, en direction de la Pointe Rouge (pour les quartiers Sud balnéaires) ou L'Estaque (pour les quartiers Nord, portuaires et industriels).

Les épices de Noailles et le Cours Julien

Marseille cosmopolite, capitale de la Méditerranée ? C’est dans le quartier de Noailles, autour du marché des Capucins, que le promeneur part en voyage tout autour de la Mare Nostrum et vers des contrées plus lointaines.

Parfums, atmosphère, foule dense… Aux abords de la célèbre Canebière, Marseille se fait tour à tour grecque, arménienne, arabe, africaine, asiatique, et toujours provençale, au gré des boutiques, des étals et des ambiances…

Faites un arrêt à la Maison Empereur (rue des Récolettes), la plus ancienne quincaillerie de France (1827), et dans l'un des cafés, épiceries ou restos du bas de la rue d'Aubagne et du cours Saint-Louis, en pleine reconversion, pour observer le spectacle de la rue marseillaise. Animation garantie (en journée).

Juste au-dessus du quartier de Noailles, le Cours Julien, classé en 2022 parmi les quartiers les plus cools du monde par Time Out, est l'un des hauts lieux de la nuit marseillaise.

Les plages de Marseille et la Corniche

Des plages en ville, c’est l’un des atouts indéniables de Marseille. On en compte une vingtaine, rassemblées pour la plupart le long de la corniche Kennedy : l’une des artères les plus chics de Marseille, bordée de villas cossues du 19^e siècle, construites sur les flancs d’une colline surplombant la Méditerranée.

La plage des Catalans, très fréquentée, est la plus proche du centre-ville. Celles du Prado possèdent près de 45 hectares de pelouses pour les amateurs de foot et de cerfs-volants. De nombreuses activités y sont organisées toute l'année. Plus au sud, les plages de Bonneveine attirent les véliplanchistes et celle de la Pointe-Rouge est restée très familiale.

Plus loin, en allant vers les calanques, on peut également se baigner dans les criques de Samena, des Goudes ou de Callelongue, dans un décor de rochers blancs évoquant la Grèce.

Une pause au Vallon des Auffes

Juste avant la Corniche, le Vallon des Auffes, ravissant petit port de pêche dominé par un viaduc, mérite le détour.

On y trouve parmi les meilleures tables de la ville (mais pas données !), comme Fonfon pour déguster une bouillabaisse ou L’épuisette. Une véritable carte postale marseillaise et l'un des plus beaux coins pour admirer le coucher de soleil sur la mer, depuis les rochers situés sous le viaduc…

Assister à un match de l'Olympique de Marseille au stade Vélodrome

C’est un temple qui peut accueillir jusqu’à 67 000 personnes, ce qui en fait le 2^e plus grand stade de France. L’Olympique de Marseille est une religion dans la cité phocéenne. Pour les fans de foot, rien ne vaut de se plonger dans la chaude ambiance du stade Vélodrome en assistant à un match.

Les accros iront faire un pèlerinage au musée-boutique de l’OM (sous le virage sud) et à la boutique de souvenirs officielle du club. Allez l’OM !

Jeter l'ancre à l'Estaque

L’un des quartiers les plus sympas de Marseille, l’Estaque, situé dans le nord de la ville, a inspiré Cézanne, Renoir, Braque, Derain, Dufy, Monticelli et Robert Guédiguian qui y a tourné bien des films, dont le célèbre  Marius et Jeannette. On peut partir sur les traces des peintres en découvrant les sites qui les ont inspirés, dans le village mais aussi du côté du quartier des Riaux.

L’Estaque a gardé des airs villageois, avec son petit port de pêche, ses ruelles escarpées et ses demeures aux toits de tuile rouge. Les Marseillais viennent y manger des panisses (galettes de pois chiche frites) ou des beignets sucrés, les chichis fregis (littéralement les « zizis fris ») que l’on achète dans les kiosques près du port. Idéal à l’apéro.

La Friche de la Belle-de-Mai, lieu de culture et de vie

Cette ancienne manufacture de tabac abrite désormais l’un des phares culturels de Marseille : théâtre, musique, danse contemporaine, arts plastiques, cinéma, création numérique... Un lieu foisonnant de culture et de vie, emblème du nouveau Marseille.

Toute l’année, La Friche de la Belle-de-Mai accueille des résidences d’artistes, des centaines d’événements (expos, festivals, fêtes...), mais aussi un skate-park, des potagers urbains, une radio associative un bar-restaurant. En été, le toit-terrasse s'ouvre tous les week-ends à des DJ, concerts, séances de cinéma en plein air avec vue sur Marseille et la mer. Un must, surtout lorsque le soleil se couche !

Les calanques de Marseille, un refuge entre ciel et mer

Les calanques sont célèbres dans le monde entier, sans doute bien plus que la Canebière… Phénomène géologique typiquement méditerranéen, ces sortes de fjords de calcaire très encaissés dans lesquels pénètre la mer s’étendent sur une vingtaine de kilomètres entre Marseille et Cassis. Une zone demeurée intacte, absolument splendide.

Les calanques ne se découvrent, pour la plupart, qu’à pied ou en bateau, depuis Marseille (départ du Vieux-Port) ou Cassis. Le GR 98-51 les traverse sur la ligne de crête, mais bien d’autres sentiers permettent de les rejoindre. Visite obligatoire.

Autour de Marseille : escapades du côté d’Aubagne, de Cassis et de la côte Bleue

Les environs immédiats de Marseille offrent quelques possibilités de balades particulièrement agréables.

Aux portes des calanques, Cassis est un adorable petit port de pêche niché sous l’impressionnante silhouette du cap Canaille et réputé pour son vin blanc.

Fans de Marcel Pagnol ? Cap sur Aubagne, dont l’office de tourisme propose des circuits sur les traces de l’écrivain pour découvrir le village de la Treille ou le massif du Garlaban.

Enfin, au nord de Marseille, débute la côte Bleue avec ses calanques restées populaires (Niolon, Ensuès) et ses plages du côté de Carry-le-Rouet, Sausset-les-Pins ou Carro. De petits paradis aux portes de la 2^e ville de France.