L’Estérel, sur la Corniche d’Or

L’île d’or : quand Tintin débarque à Saint Raph’

Première halte incontournable sur la Corniche d’Or au départ de Saint-Raphaël. L’aventure débute au croquignolet port du Poussaï. Attenante, la plage du Débarquement a vu les troupes américaines prendre pied en Provence en juin 1944. Juste en face, l’étonnante Île d’Or, surmontée d’une tour néo-médiévale, semble tout droit sortie d’une couverture d’album de BD.

De fait, elle inspira Hergé pour son « Tintin et l’Île noire ». L’Île d’Or fut le théâtre des frasques de son excentrique propriétaire, Auguste Lutaud qui l’avait gagnée aux cartes et y organisait des fêtes pas très Covid-compatibles. Il s’auto-proclama en 1913 Auguste 1^er, roi de l’île !

À travers un bois de chênes-lièges piqueté de buissons de barbe de Jupiter, le chemin des douaniers mène au cap Dramont. D’originaux codes QR essaiment le sentier, situé sur la route numérique « De rivages en calanques ». Ils offrent autant d’informations sur la faune, la flore, la géologie. Depuis le cap du Dramont, le regard embrasse un superbe panorama jusqu’à la presqu’île de Saint-Tropez à l’ouest et sur l’Estérel à l’est.

Le phare, au loin, marque l’extrémité de la rade d’Agay, à la courbe quasi parfaite. « Agay est un paradis ou même la poussière sent bon » disait Saint-Exupéry… Au Dramont, les roches rouges sont mâtinées de veines bleu-vert, l’estérellite, un porphyre spécifique à ce massif. Le bleu sombre des eaux atteste de leur profondeur, pour qui voudrait piquer une tête.

Plusieurs spots fameux raviront d’ailleurs les plongeurs sous-marins. La plage de Camp long termine cette agréable randonnée. Le sable blond y est serti d’un arc de rochers pourpres fermé sur lui-même. Sublime au couchant !

Boucle complète env 4 km (balisage bleu). Interdit aux VTT. Retour par le sentier qui grimpe au sémaphore (vue splendide) ou en bus n°8.

Plongée dans les eaux claires du Cap Roux

Passé Agay et Le Trayas, la côte peu urbanisée est tout simplement splendide, déchiquetée et creusée de nombreuses calanques aux eaux cristallines. On y trouve de beaux points de baignade à l’écart du monde, même en été.

Peu avant la pointe de l’Observatoire, à gauche, un ravin est couronné par les rochers rouges de Saint-Barthélemy et du Saint-Pilon. De la pointe du cap Roux (classé Site remarquable), vue superbe sur le golfe de La Napoule. C’est autour de ce cap que la prud’homie de Saint-Raphaël a décrété une réserve de cantonnement de pêche de 450 ha. Il s’y agrège un poumon bleu où les poissons n’ont pas à craindre un coup de harpon assassin ou un traître filet.

On n’hésitera donc pas à y chausser masque et tuba, à moins qu’on ne préfère une plongée avec bouteilles pour s’enivrer de ces belles profondeurs. Elles comptent une centaine d’espèces animales, du homard au mérou brun en passant par l’élégante girelle royale. Une petite tortue Caouanne, accidentellement pêchée au large de Nice, a même été réintroduite au cap Roux en 2020. Mais on croise aussi murènes, roussettes et barracudas… Séquence frisson !

Faire des bulles sur la côte

Si la Côte d’Azur regorge de folies architecturales, la maison Bernard de Théoule-sur-Mer en est un bel exemple. Cette succession de bulles ocre rouge percées de hublots bénéficie d’aménagements intérieurs incroyables, agrémentés de couleurs qui paraîtraient extravagantes si l’on n’était en plein rêve ! On est projeté dans un univers à mi-chemin entre la maison de Hobbit et celle de Barbapapa !

Un royaume où la courbe ignore toute ligne brisée. Une rondeur sortie du cerveau d’Antti Lovag en 1969 pour son complice Pierre Bernard. Située dans la très exclusive (et privée) Cité marine de Port La Galère, la maison se visite.

Théoule compte une seconde réalisation du même « architecte habitologue », le Palais bulles, bien plus vaste (1 200 m²), tout en terrasses où s’alanguissent plusieurs piscines entre palmiers et gazon. Bâti de 1975 à 1984, Pierre Cardin l’a acquis en 1991 en déclarant « C’est le corps d’une femme. Tout est absolument sensuel ».

Monument historique depuis 1999, le Palais ne se visite pas, mais il est à vendre depuis 2016. Si vous avez trois sous de côté… il serait coté à 300 ou 400 millions d’Euros. Une bulle de champagne…

Attention  : la maison Bernard est fermée au public en juillet et en août

Au fil de la route, la pointe de l’Aiguille

Au niveau de la microstation populo-cossue de Miramar, dans un virage, un sentier monte en 5 min au point de vue de l’Esquillon, d’où le panorama est grandiose sur le golfe de La Napoule, les îles de Lérins et, au loin, la barrière des Alpes. Encore plus magnifique en hiver, lorsque les sommets enneigés brillent au soleil !

Au-dessus du port de Théoule-sur-Mer, une savonnerie du 18^e s fut surnommée « château CGT », car longtemps maison de vacances du comité d’entreprise d’EDF ! En été, un sentier découverte sous-marin est balisé de bouées.

Dernière bulle de liberté avant le retour à la civilisation, on vous propose une balade à la Pointe-de-l’Aiguille (compter 1 h aller-retour). On suit la promenade Pradayrol, à droite des plages, bordée par des falaises abruptes. Le sentier, en surplomb de la superbe plage de l’Aiguille (privée, dommage !), offre ensuite un joli point de vue sur les îles de Lérins et Cannes.

Au premier plan, 4 petites criques de galets, au milieu d’un paysage de roches, dont la belle arche de la grotte de Gardanne (du nom d’un contrebandier qui s’y cachait des douaniers). Sans oublier évidemment la superbe aiguille rocheuse de pyroméride, une pierre volcanique vitreuse rouge, qui a laissé son nom à l’endroit.

En soirée, lorsque l’horizon scintille des mille et une lumières de la Riviera, on soupire et l’on se dit qu’on va bientôt devoir quitter ce bout de côte magnifique et paisible pour rejoindre le brouhaha du monde !