Mandelieu-la-Napoule et le Tanneron, au pays du mimosa
De la mi-décembre à la mi-mars, sur la Côte d’Azur, le mimosa illumine les paysages d’un jaune vif réjouissant, embaumant l’air de ses entêtants effluves. Sur la Route touristique du Mimosa, qui s’étire sur 130 kilomètres de Bormes-Les-Mimosas à Grasse, la ville de Mandelieu-la-Napoule occupe une place particulière, puisqu’elle se situe au pied de la plus vaste forêt de mimosa d’Europe, accrochée sur les pentes du massif du Tanneron. C’est ici qu’au 19e siècle, le mimosa a été importé d’Australie, acclimaté, puis commercialisé.
De quoi faire de belles balades sur le Tanneron, en admirant l’or jaune qui se marie à merveille avec le bleu du ciel et celui de la mer, avant de découvrir les attraits de Mandelieu….
Bon à savoir : Fête du mimosa de Mandelieu du 12 au 16 février 2025
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Randonner dans la plus grande forêt de mimosa d’Europe
C’est l’un des meilleurs spots de la Côte d’Azur, entre Cannes et l’Estérel, pour admirer la floraison du mimosa. Sur les hauteurs de Mandelieu-la-Napoule, des sentiers de randonnée sillonnent la plus grande forêt de mimosa d’Europe, dans le massif du Tanneron. Le secteur le plus connu, et le plus fréquenté (il y a foule, certains jours) est celui du Grand Duc.
Pour s’y rendre depuis le centre-ville de Mandelieu, suivez les panneaux « Tanneron », prenez le bd Paul-Tarascon, et garez-vous sur le parking. Après avoir marché sur un large sentier, vous arriverez à la croisée des chemins où vous pourrez choisir votre boucle. On peut aussi rejoindre la forêt du Grand Duc depuis Capitou, via le GR51.
Beaucoup plus confidentiel est le parc de la Vernède, sur les hauteurs de Capitou, le quartier historique des mimosistes. Pour vous engager sur le sentier qui surplombe le vallon de la Vernède, il faut emprunter le chemin des Lavandes. Plus on monte, plus on découvre de jolis points de vue sur la mer, avec au premier plan des mimosas en fleur et des eucalyptus, dont les senteurs se mêlent harmonieusement. Le secteur est aussi fréquenté par des as du VTT.
En randonnant avec un guide, vous ferez le plein d’infos sur la géologie, la culture du mimosa et ses différents usages (cosmétiques, culinaires…). Vous pouvez faire appel à Maddy Polomeni ou à Philippe Dejoux (rens. à l’office du tourisme de Mandelieu).
L’arboretum de Mandelieu : pour tout savoir sur le mimosa
C’est, logiquement, à Capitou, que la mairie de Mandelieu a choisi de créer un arboretum de mimosa.
Le parc Emmanuelle de Marande (en accès libre) accueille aussi bien les familles que les amoureux de la petite fleur jaune. Une collection d’une centaine d’espèces de mimosas y a été plantée, et des panneaux ont été installés, distillant une mine d’infos sur cette plante appartenant à la famille des acacias.
On apprend ainsi que c’est un certain Gilbert Nabonnand, botaniste et paysagiste de son état, qui a lancé la mode du mimosa au 19e siècle. Ayant reçu en 1860 un plant d’Acacia dealbata, il a eu la bonne surprise de le voir fleurir l’hiver suivant et a décidé d’en importer une centaine d’Australie.
On découvre aussi l’histoire des mimosistes et leur savoir-faire. Des panneaux sont aussi consacrés à la Fête du mimosa et à la Confrérie du Mimosa, créée en 1999. Une bonne introduction avant d’aller se balader dans le Tanneron.
Le mimosa se décline aussi en version gourmande. Direction Louise, pour déguster des spécialités mimosées : une glace, une buchette à Noël et des macarons, créés par Laurent Rombi, Meilleur Ouvrier de France. 278, avenue Henry Clews. Halte incournable au resto Le Repère, entre le golfe de La Napoule et le Port de la Rague, pour déguster, durant la période de floraison, l'une des tartes mimosa les plus réputées de la Côte d’Azur. Port de La Rague. On peut même acheter du thé vert aux fleurs de mimosa à la boutique de l'office de tourisme de Mandelieu !
Aller à la rencontre des mimosistes
Si, au début du 20e siècle, la commune de Mandelieu-la-Napoule comptait 80 exploitants de mimosa, presque tous à Capitou, le métier est aujourd’hui en voie de disparition. Sur Capitou, seules quatre familles d’horticulteurs cultivent encore l’« or jaune de la Côte d’Azur », qu’ils associent à l’eucalyptus.
D’autres sont installées ailleurs sur le massif du Tanneron, comme la famille Reynaud (à Pégomas), qui exploite le mimosa depuis trois générations, ou la famille Vial (à Tanneron), qui vend aussi du miel dans sa boutique.
Si vous souhaitez acheter un bouquet ou envoyer du mimosa à un proche, n’hésitez pas le faire directement chez les horticulteurs. Certains proposent des visites de l’exploitation. L’occasion de découvrir les étapes de la production, de la cueillette à l’expédition, en passant par le forçage (la forcerie étant la chambre où l’on fait fleurir le mimosa). Un conseil : appelez avant de passer.
Offrez-vous une virée en 2 CV avec la sympathique Mademoiselle Riviera, qui vous emmènera sur les petites routes bordées de mimosa et vous concoctera un programme selon vos envies (rencontre avec un mimosiste, dégustation de produits locaux, comme le « Mimoncello », etc.). 290 € la demi-journée pour 2 personnes tout compris.
Mandelieu-la-Napoule, la vie de château
Entre deux balades dans les forêts de mimosa, n’hésitez pas à aller visiter le château de la Napoule, l’emblème de la ville. En hiver, il n’est ouvert que le vendredi après-midi, mais à partir d’avril, il est beaucoup plus accessible.
L’ancienne forteresse médiévale, tombée en ruine, fut rachetée en 1918 par un couple d’Américains fortunés et esthètes, Henry et Marie Clews, qui l’ont restaurée et en ont fait un lieu à leur image, dédié aux arts. Aujourd’hui, il est géré par une fondation américaine et accueille des artistes internationaux en résidence. Les sculptures d’Henry y sont exposées et de la terrasse, on profite d’une vue imprenable sur la mer et les îles de Lérins.
Dans un autre genre, il est fort agréable d’aller se promener du côté des berges de Siagne, le fleuve qui traverse la ville jusqu’à la mer, le must étant de louer un bateau électrique (chez Electric Boat) pour explorer ses méandres (à noter que l’un d’entre eux bénéficie d’un accès PMR).
Sur les berges de Siagne, posez-vous en terrasse dans l’une des trois guinguettes installées au bord de l’eau pour boire un verre ou grignoter un morceau.
Fiche pratique
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Office du tourisme de Mandelieu-la-Napoule La boutique de l’office du tourisme propose toute une sélection de produits dédiés au mimosa (sirop, Mimocello, parfums, savons, etc.).
Comment y aller et se déplacer ?
Pour rejoindre Mandelieu depuis Paris :
- En train, comptez 5h35, avec changement à Cannes.
- En avion : 1h30 jusqu’à Nice, puis 25 minutes en voiture (en TER et bus, le trajet est long…).
- Par la route : env. 8h40, via A6 et A7.
- Sur place : le stationnement est gratuit partout dans la ville.
Le mimosa en fête du 12 au 16 février 2025
Depuis 1931, à Mandelieu, on célèbre la petite fleur jaune lors de la Fête du Mimosa. Temps forts : le samedi 15 février avec un corso nocturne déambulatoire de Capitou à la Place de France (accès libre gratuit) et le dimanche 16 février avec le grand Corso Fleuri, Avenue Henry Clews. Place assise en tribune sur réservation : 19€ adulte - Enfant - PMR : 16€
Où dormir, où manger ?
Pullman Cannes Mandelieu Royal Casino (605, av. du Général-de-Gaulle). Près du golf, ce confortable hôtel (literie top) offre une superbe vue sur la mer. Nuit à partir de 145 €, petit déj buffet inclus. Piscine et terrasse. Plage au pied de l’hôtel.
Casarose. Sur les bords de Siagne, ce nouvel hôtel évoque la Californie des années 1960-70, avec ses couleurs très pop. Chambre à partir de 115 € la nuit.
Le K. (681, av. de la Mer). Le restaurant de l’hôtel l’Ilot du Golf, sur les bords de Siagne, vaut vraiment le détour. Le chef propose une cuisine fusion, avec quelques classiques de la gastronomie italienne, des pizzas (13-21 €) et des plats bien troussés (à partir de 22 €). Très joli décor également.
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Texte : Olivia Le Sidaner
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