Sur les Traces du géant

Auteur : Jean-Loup Welcomme et Éric Poindron

Editeur : Flammarion

319 Pages

Connaissez-vous le Baloutchistan ? J’avoue piteusement que je ne connaissais pas cette « région improbable aux confins du Pakistan et de l’Iran » avant de lire cet ouvrage passionnant qui raconte toutes les étapes d’une incroyable aventure scientifique et humaine. Celle d’une équipe de chercheurs et de son charismatique chef de file, le paléontologue Jean-Loup Welcomme. Spécialiste des mastodontes, en consultant des textes anciens sur le sujet, il apprend que dans une région désertique du Pakistan se trouveraient des ossements d’animaux fabuleux. La machine à rêves est enclenchée ! En 1993, c’est le premier voyage au Baloutchistan, immense désert inhospitalier où règnent des tribus féroces dont les terribles Bugtis… Après plusieurs rocambolesques expéditions aux limites du découragement, c’est la consécration avec la découverte en 1999 du baluchithère le « plus grand mammifère de tous les temps », un géant de vingt tonnes et neuf mètres de long ! La nouvelle, via les téléscripteurs des agences de presse, fait vite le tour de la planète. Même les Bugtis, épatés par l’acharnement et la persévérance du paléontologue offrent à leur nouvel ami le squelette fossilisé du « géant ». De retour en France, lors d’une conférence sur le baluchithère, Welcomme rencontre Éric Poindron, un jeune écrivain, fou de voyages qui le questionne sur son aventure. De cette rencontre, naîtront une amitié et un livre dans lequel s’entremêlent intelligemment les extraits du carnet du chercheur et le récit de cette folle épopée, une sorte de conte extraordinaire qui fait parfois songer aux aventures cinématographiques du célèbre archéologue Indiana Jones.
 
Lire également dans notre rubrique " L'invité ", l'interview de Jean-Loup Welcomme.