Une semaine à l’aéroport

Auteur : Alain de Botton

Editeur : Flammarion

145 Pages

C’est un court ouvrage, moins de 150 pages, que j’ai eu l’occasion de commencer à lire alors que j’étais en rade à l’aéroport de Heathrow. Et là, j’ai eu peur. L’auteur de ce livre raconte dans son bel ouvrage illustré de photos de Richard Baker comment il a passé une semaine entière à l’aéroport de… Heathrow ! Mon sang n’a fait qu’un tour. Je l’ai dévoré.
Mais quelle mouche a donc piqué Alain de Botton ? Souvent, on ne fait que passer à l’aéroport. On n’a alors qu’une envie : vite en partir pour rejoindre son lieu de villégiature ou rentrer à la maison. Pas Alain de Botton, qui a été invité par la société de gestion du nouveau terminal 5 d’Heathrow, créé par Richard Rogers, à tester les services et à découvrir les dessous du plus grand aéroport d’Europe.
On connaissait Alain de Botton, fan de Proust, dissertant sur l’art de voyager ou encore sa « School of Life » à Londres (lieu très amusant où l’on vient le temps d’un repas, d’un cours, d’une réflexion s’interroger sur des questions aussi farfelues qu’essentielles), le voici qu’il médite aujourd’hui dans un aéroport. Certes, son style très précieux, et ses digressions philosophiques, voire même métaphysiques, en arrêteront plus d’un. Mais avouons que ce texte décalé juste ce qu’il faut a l’avantage de nous faire découvrir les coulisses d’un endroit où l’on ne fait que transiter.
Posons un peu nos bagages. Alain de Botton s’interroge sur le rituel du vol – passage en douane, au duty free, etc –, rencontre des ecclésiastiques « aumôniers de l’aéroport » à qui il demande l’air curieux et presque spirituel : « Qu’est-ce que les gens ont tendance à venir vous demander ? ». Et l’aumônier de répondre que la plupart des gens qui viennent sont perdus et lui demandent… les toilettes !
Ainsi, des bureaux de British Airways aux cuisines de Gate Gourmet où 80 000 petits déj’ sont réalisés chaque jour, l'auteur nous entraîne dans les coulisses de Heathrow, un lieu de passage à la richesse insoupçonnée, une petite ville en somme. Au fil des pages, le lecteur s'y promène avec délectation. Alors, suivez le guide !

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