Castries, la capitale

Fondée par les Français en 1650 sous le nom de Carénage, et longtemps disputée aux Anglais, la capitale de Sainte-Lucie fut rebaptisée Castries en 1785 (en hommage à un maréchal français).

Siège des institutions de l’île et dotée d’un important port de commerce, Castries n’est pas à proprement parler une ville touristique, même si elle voit débarquer chaque jour des centaines de croisiéristes des gros paquebots qui mouillent à la pointe Séraphine, venus faire du shopping dans les magasins de duty free, avant d’aller se balader dans le centre.

Autour de la place Derek Walcott (prix Nobel de littérature en 1992), on peut admirer de belles maisons à l’architecture coloniale.

Juste à côté, la basilique-cathédrale de l'Immaculée-Conception est la plus grande église des Caraïbes. Bâtie à la fin du 19^e s, elle possède une remarquable charpente métallique, un toit en bois et est ornée de fresques multicolores.

Autre visite incontournable à Castries : celle du marché, avec ses stands de fruits et légumes, à l’extérieur, et ses étals débordant d’artisanat local, sous la grande halle. Pour avoir un panorama sur la ville, la baie et le port, il faut monter (en voiture) jusqu’au belvédère de Morne Fortune Layby.

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