Belgique - 5 villes de culture en Wallonie

Tournai, l'historique

Grand-Place © OPT - J. Jeanmart

Une vieille dame de 2 000 ans

Cinquième et dernière étape : proche de Lille, la cité de Tournai est l’une des plus anciennes d’Occident : les Romains y avaient déjà installé leurs pénates ! Les Francs, eux, y ont fondé la dynastie mérovingienne, à l’origine de la monarchie française avec Clovis et, d’ailleurs, les armes de la ville portent le lys royal. Au fil des conflits, elle vit défiler toutes les armées d’Europe : Normands, Français, Anglais, Espagnols et Autrichiens…

Place à l’histoire

En bordure de la Grand-Place triangulaire, dans l’ancien périmètre médiéval en cours de rénovation, entre roman et gothique, la magnifique cathédrale Notre-Dame aux cinq tours et le beffroi (le plus ancien de Belgique) sont classés au Patrimoine mondial de l’Unesco. De purs joyaux !

Quant au célèbre pont des Trous qui enjambe l’Escaut, il défend Tournai depuis le XIIIe siècle. Vestige des anciens remparts, il a été rehaussé de plus de 2 m pour faciliter le trafic fluvial.

Des musées pour tous les goûts

Tournai possède pas moins de 7 musées communaux, pas mal pour une ville de 70 000 habitants ! Il y en a dans tous les registres : beaux-arts, arts décoratifs, folklore, tapisserie et art du tissu, archéologie, histoire militaire et histoire naturelle.

Et, si cela ne vous suffit pas, le Centre de la marionnette, expose par roulement plus de 2 600 marionnettes du monde entier.

Une ville animée et épicurienne

Aujourd’hui, les 4 000 étudiants de l’école d’art et d’architecture Saint-Luc garantissent l’effervescence nocturne de Tournai.

Les cafés sont très animés et on mange bien à Tournai, de la friterie de la Grand-Place au resto chic. Goûtez au lapin à la tournaisienne (raisins et pruneaux) et aux curieux ballons noirs de la pâtisserie Quénoy.

Fin août, dans la Halle aux Draps, ne manquez pas les Rencontres des Inattendus, un festival avec ateliers rassemblant philosophes, musiciens et comédiens sur les thèmes des nouvelles technologies et l’improvisation.

Notre coup de cœur : le musée des Beaux-Arts de Tournai

© WBT - J.P. Remy

Installé dans un élégant bâtiment de la star de l’Art nouveau belge, Victor Horta, ce musée possède une riche collection de 3000 œuvres allant du XVe au XXe s., dont des œuvres de Bruegel le Jeune, Rubens, Rembrandt, Van Dyck, Jordaens, Watteau, Courbet, Van Gogh, Monet, Manet, Seurat, Toulouse-Lautrec… Que du beau monde !