La Marne, un département qui pétille !
La Marne, côté villes
Reims, mais aussi Épernay, Châlons-en-Champagne, Sainte-Ménehould… Les amateurs de séjours urbains sont choyés dans la Marne.
Les premières villes ont fait leur apparition dès l’Antiquité, favorisées par d’importantes activités agricoles et artisanales, puis industrielles. Le commerce a également joué un grand rôle dans leur développement, grâce à la tenue de foires renommées.
Reims
Reims est indissociable de l’histoire de France. Tout d’abord oppidum de Durocorter, la ville fut ensuite la cité des Gaulois Rèmes, puis la gallo-romaine Durocortorum. Parmi les vestiges de cette époque subsiste la Porte Mars.
Plus tard, c’est à Reims que Clovis sera baptisé et que seront sacrés, dans la cathédrale Notre-Dame (13e-14e siècles), la plupart des rois de France. Ce chef-d’œuvre de l’art gothique est inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Bombardée en 1914 par les Allemands, elle a fait l’objet d’une importante restauration. Sa façade compte 2 303 statues, dont le célébrissime Ange au sourire. Le musée du Palais du Tau raconte l’histoire de cette cathédrale et des sacres royaux (sculptures monumentales, trésor, tapisseries…).
Autres lieux à voir, entre autres : la basilique Saint-Remi (romane et gothique) et son musée installé dans une ancienne abbaye bénédictine (17e-18e siècles) où est conservée la Sainte-Ampoule utilisée pour les sacres des rois de France.
Reims recèle aussi un musée des Beaux-Arts (œuvres de Cranach père et fils, de Corot et d’impressionnistes…), un Planétarium, un musée Automobile et le Fort de la Pompelle, musée consacré à la Grande Guerre…
Son magnifique patrimoine des années 1920 mérite également d’être découvert, notamment les créations des architectes Art Déco : habitat, grands magasins, hôpitaux, cités-jardins témoignent de cette époque bénie. À voir encore, la Chapelle Foujita qui porte le nom de l’artiste de l’École de Paris qui la conçut entièrement dans les années 1960 (fresque, vitraux…).
Châlons-en-Champagne
Préfecture du département de la Marne, Châlons-en-Champagne est depuis longtemps un centre majeur d’activité commerciale et de production de textiles. Sa foire annuelle est réputée.
Sont notamment à visiter, la collégiale Notre-Dame-en-Vaux (12e-19e siècles), la porte Sainte-Croix (18e siècle), le Centre national des Arts du Cirque installé dans un ancien cirque du 19e siècle et qui abrite une école de renommée internationale, le musée des Beaux-arts et d’Archéologie (peintures du 15e au 20e siècle, collection d’ivoires remarquable…).
Signalons une manière originale de découvrir cette ville surnommée « Venise Pétillante » : à bord d’une barque à moteur sur le Mau et le Nau.
Épernay
C’est la capitale du champagne, environnée de vignes. Son Avenue de Champagne est emblématique : tout du long s’alignent des bâtiments cossus de styles variés (19e siècle) sous lesquels s’étendent ses fameux 110 km de caves contenant des trésors ayant pour nom Moët et Chandon, Mercier, Perrier-Jouët, De Castellane… Avis aux amateurs !
Sainte-Ménehould
À l’orée de la forêt d’Argonne, Sainte-Ménehould, classée Petite cité de caractère, constitue une bonne base pour rayonner en Argonne, région située entre Champagne et Lorraine.
Réputée pour son succulent pied de cochon, Sainte-Ménehould a vu naître un certain… Dom Pérignon et a croisé à plusieurs reprises l’histoire de France, lors de la fuite du roi à Varennes, la bataille de Valmy et la Grande Guerre.
Détruite par un incendie au 18e siècle, la ville a été en partie rebâtie à cette période, ce qui lui vaut d’être ornée de beaux bâtiments tels que son Hôtel de Ville.
Réunies sous le titre Allée des couleurs, plusieurs animations et activités sont proposées à Sainte-Ménehould et aux alentours. Par exemple à L’Aquarelle (espaces aquatique, forme, bien-être, santé, sportif) et au Centre historique Valmy 1792 où l’on vous présente une évocation de la bataille de Valmy à travers une installation comprenant images, sons et même odeurs. Voir : www.alleedescouleurs.com
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Texte : Routard.com
