Installée entre Karpathos et les côtes turques, Rhodes est la plus grande île du Dodécanèse, avec 1408 km2. Soyez assurés d’y trouver du soleil, car il n’y tombe pratiquement pas une seule goutte de pluie en été !
Rhodes est une île marquée par l’histoire. La statue de son fameux colosse appartenait aux 7 merveilles du monde antique. Au nord, les murailles de la vieille ville de Rhodes renferment un dédale de ruelles imprégnées du passage des siècles.
Nées avec la cité grecque au 5e siècle av. J.-C., elles portent la marque indélébile des chevaliers de Saint-Jean. Que l’on soit ou non amoureux d’histoire, on tombe immanquablement sous son charme. Les villages valent également le détour, notamment Lindos, pour sa baie, ses monuments et ses ruelles animées.
Côté nature, de belles plages sont à signaler, et l’intérieur des terres est aussi agréable, avec ses montagnes couvertes de forêts, au centre, ses coteaux où poussent la vigne, sur les versants ouest, et ses champs d’oliviers.
Le sud de Rhodes, sauvage, mérite également d’être exploré, notamment pour ses villages typiques comme Lahania ou Gennadi. Quant à la côte orientale, au climat très chaud, elle est un lieu de villégiature balnéaire des plus réputés.
Nos coups de cœur
La capitale, Rhodes
A l’ombre de ses épais remparts, la cité de Rhodes, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, fut fortifiée par les Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean, qui l’occupèrent de 1309 à 1523. En parcourant ses ruelles, on est plongé dans l’ambiance médiévale, entre le Palais des Grands Maîtres (fondé au 14e siècle), l’Hôpital et la rue des Chevaliers, pavée de galets et bordée par les « auberges ». Dans la ville basse, l’architecture gothique voisine avec des édifices datant de la période ottomane, notamment la mosquée de Soliman.
Lindos
A 55 km de Rhodes, le village blanc de Lindos est installé au sud d’une superbe baie et dominé par l’acropole, le sanctuaire d’Athéna Lyndia, qui occupe le plateau de l’imposant rocher-château jadis fortifié par les chevaliers de l’ordre de Saint-Jean. De là-haut, la vue est à couper le souffle ! Une halte s’impose à l’église de la Panagia, dont les fresques du 18e siècle et les icônes sont remarquables. Au sud du village, ne pas manquer d’aller rendre visite à la jolie crique d’Agios Pavlos, où une petite chapelle rappelle que c’est ici que saint Paul fit naufrage.
Le Sud, hors des sentiers battus
Pour éviter l’affluence touristique, direction le sud de Lindos. Dans le bourg de Gennadi, on fait une escale en bord de mer, pour profiter de sa grande plage de gravier et de ses eaux tranquilles. Un peu plus loin, le ravissant village de Lahania est une oasis de quiétude, qui attire les artistes. En poursuivant vers l’est, on arrive à Katavia, en plein cœur de la campagne. Là encore, les places sont occupées par des cafés et des tavernes conviviaux. Enfin, à 12 km de là, le village de Messanagros mérite aussi qu’on s’y arrête.
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Texte : Routard.com
