Amorgos, grand bleu dans les Cyclades

Katapola ou Aigiali : quel port choisir ?

Chose rare dans les îles grecques, Amorgos dispose de deux ports, Katapola et, plus à l’est, Aigiali. L’île est grande et le choix du lieu de son hébergement a son importance selon les possibilités qu’il offre et le type de séjour que l’on envisage.

Les deux ports accueillent les gros ferries ainsi que le vaillant petit Express Skopelitis. Les catamarans, eux, ne relient que Katapola, qui, de fait, est le port le mieux desservi. Si vous ne comptez pas louer de voiture, une ligne de bus entre les deux ports, bien pratique, mais avec assez peu de départs en dehors de juillet-août. Il faut donc prendre en compte plusieurs critères pour faire son choix.

Côté villages

Côté villages, Katapola, moins développé qu’Aigiali, s’impose : ayant conservé un quartier très sympa que se partagent le jardin botanique (à visiter impérativement) et de vieilles pensions, la partie du village située derrière le port possède un charme indéniable et le quartier de Xylokératidi, de l’autre côté de la plage, est très bien aussi. Aigiali est bien plus moderne, sans réel cachet, mais présente l’avantage d’offrir davantage d’hébergements, généralement récents.

Dans les proches environs, de Katapola, on monte vite à Chora (6 km), qui s’anime le soir avec ses nombreux bars et restos. Super ambiance, plus animée qu’à Katapola même. D’Aigiali, si l’on veut quitter le port pour un petit village des hauteurs, on a le choix entre Tholaria et Langada (tous les deux à 3 km seulement), où cafés et restos ne manquent pas non plus. Dans tous les cas, en jonglant avec les horaires, il est possible d’y monter (et d’en redescendre) en bus : pratique là aussi !

Côté plages

Là, c’est Aigiali l’emporte haut la main. Non seulement avec sa longue plage qui s’étend au fond de la baie, mais aussi avec les trois plages de Levrossos, Psili Ammos et de Hochlakas qui, du moins pour les deux dernières, permettent de s’isoler un peu.

La plage entre Katapola et le quartier de Xylokératidi n’est pas si mal, mais la route passe derrière et les autres plages proches de Katapola (Maltézi, Plakès), que l’on rejoint soit à pied, soit en bateau-taxi, sont assez vite occupées.

Côté randos

Petit avantage pour Aigiali qui est directement relié aux villages de Tholaria et Langada par de bons sentiers faciles sans parler de la superbe balade sur l’arête dorsale de l’île, en direction de Chora, qui peut se faire à partir des hauteurs d’Aigiali (quartier de Potamos). Et la pointe nord-est de l’île offre aussi de surprenantes découvertes.

De Katapola, une agréable rando, passant par le site antique de Minoa, part vers l’ouest et permet de rejoindre Arkesini.

Le monastère de Chozoviotissa : une icône des Cyclades

Un monastère incontournable ! Au début, quand on commence la grimpette, on a l’impression de ne voir qu’une tache blanche aux formes bizarres, comme collée sur une falaise abrupte. En s’approchant, on commence à distinguer les formes du monastère qui semble toujours appartenir à la roche, façon écran plat.

De près, le cloître est toujours aussi énigmatique, jusqu’à ce que l’on découvre l’escalier raide qui conduit à une sorte de porte de prison : l’unique entrée ! Quelque 300 m plus bas, c’est la mer…

La visite du monastère de Chozoviotissa est plutôt rapide. Grand, puisqu’il s’étend sur huit niveaux, on n’en visite qu’une très modeste partie. Une fois la (toute petite) porte d’entrée franchie et les escaliers étroits montés – la roche affleure, sur votre droite, et vous laisse à peine passer… –, vous êtes accueilli par des laïcs qui « gèrent » efficacement la visite – il ne reste plus que deux moines résidents, plutôt âgés, dont l’un qui fait aimablement la causette avec les Grecs.

Tout se fait un peu au pas de course, et il y a vraiment peu à visiter (juste deux pièces). Les orthodoxes passent plus de temps, une icône mérite en particulier leur attention. Puis, direction le réfectoire où vous attendent les verres d’eau et de raki psiméni, le petit loukoum, et vous redescendez par où vous étiez monté.

Conseils : à partir de 17 h (quand le monastère rouvre après la sieste, pour 2 h) toute la montée se fait à l’ombre. Le matin (entre 8 h et 13 h), il fait évidemment moins chaud, mais le soleil tape fort tout même et il y a dans les 300 marches à gravir. Tenue décente exigée (épaules et jambes couvertes), les femmes venues en pantalon devront enfiler par-dessus une robe longue (fournie à l’entrée).

Kato Méria : Amorgos sauvage

C’est le sud-ouest de l’île, littéralement « le côté du bas », longtemps resté à l’écart du flux touristique. Jadis consacré à l’agriculture, Kato Méria, qui occupe tout de même un tiers de l’île, voit désormais passer et repasser tous ceux qui poussent jusqu’à la baie où est échoué le cargo du Grand Bleu puis jusqu’à Kalotaritissa, la plage la plus à l’ouest de l’île. Pas vraiment de villages mais de gros hameaux qui semblent endormis.

Plusieurs plages : Mouros (ou Mourou) est indéniablement la plus magnifique, avec des roches claires d’où on se délecte de plonger. Un peu plus loin, Ammoudi (petits galets) fait plus que se défendre face à sa rivale. Pour les deux, accès par une route, puis descente par un sentier (très aménagé pour Mourou).

Enfin, à l’extrémité de l’île, Kalotaritissa, dans une baie fermée avec transats. Bon, ce n’est pas non plus la plus belle plage de l’île mais elle fait le plein. Quand on a fait la route jusqu’ici, on veut en profiter !

Et, évidemment, la carcasse du fameux navire Olympia qui n’en finit plus de rouiller depuis qu’il s’est échoué. Un de ces jours, il faudra revisionner Le Grand Bleu pour la voir… De la route, on n’en distingue déjà plus grand-chose, alors on traverse le champ de pierres pour s’en rapprocher.

Enfin, pour ne pas repartir de Kato Méria le ventre creux, quelques tavernes et restos disséminés ici et là, à Arkesini (Liostasi), Rachoula (Pyrgos) ou Kolofana (T’Apanemo). Pas de prétentions gastronomiques, mais on y mange bien.

Les plages d’Amorgos

Il faut reconnaître qu’il y a plutôt peu de plages au total, du moins pour une île disposant de 112 km de côtes. Mais on se consolera vite en découvrant qu’elles sont très splendides ! Il y a tout d’abord celles de Katapola et d’Aigiali, indiquées plus haut dans la présentation des deux villages. Gros coup de cœur pour celles d’Aigiali, d’abord celle qui s’étend sur 800 m à partir du port. Puis, 200 m plus loin, accessible par un sentier, Levrossos, avec également du sable fin et de l’ombre jusqu’à tard dans la matinée ; enfin, pour les amoureux de solitude qui marcheront 500 m supplémentaires, sans ombre, Psili Ammos et Hochlakas.

Du côté de Katapola, en dehors de Maltézi et Plakès, à 500 m au nord du village, rien à l’exception de la plage alternative d’Agii Saranta, sauvage et garantie sans transats. De Katapola, direction Minoa puis Lefkès, jusqu’au terme de la route goudronnée, à environ 4 km. Ensuite, sentier qui conduit à cette plage en 20-25 min : côté propreté, c’est variable ; elle est orientée au nord. Pour les marcheurs, c’est le début du sentier de randonnée n° 3.

Sur le flanc est de l’île, impossible de ne pas mentionner Agia Anna : toute petite plage, elle aussi très belle, où l’on descend par la route souvent après la visite au monastère de Chozoviotissa. Célébrissime pour sa chapelle (celle du début du Grand Bleu) et, évidemment, vite remplie. Un sentier en part, direction sud, pour Kambi, à 200-300 m, où vous attendent de petits galets gris.

Enfin, pour les plages de Kato Méria (Mouros, Ammoudi, Kalotaritissa), voir ci-dessus le texte de présentation de Kato Méria.

Les randonnées à Amorgos

Il y en a douze, balisées (marques blanc et rouge), numérotées de 1 à 9, auxquelles s’ajoutent les 1a, 5a et 7a. Elles sont toutes bien détaillées sur la carte des éditions Terrain.

Voici quelques suggestions de randonnées que l’on aime particulièrement : la plus longue, la n° 1 (14,5 km, environ 5 h de marche) part de Chora et rejoint Langada, au nord d’Aigiali. Elle passe par le fameux monastère puis monte sur l’arête dorsale de l’île, en direction du nord-est. C’est la préférée de beaucoup de marcheurs, c’est aussi la plus exigeante (900 m de montée, 1 050 m de descente) et la plus austère. Retour en bus.

Coup de cœur pour la « petite » rando circulaire n° 4 Aigiali-Tholaria-Langada-Aigiali : 7,8 km seulement, environ 3 h de marche. La partie la plus attrayante est celle qui relie les deux villages, très agréables par ailleurs (haltes vivement conseillées). Possibilité de raccourcir en prenant le bus entre Langada et Aigiali (c’est la partie la moins intéressante).

Jolie rando sportive (n° 9) sur les hauteurs de Langada également, courte (4 km, 1 h 45) qui fait passer par un bel alignement de moulins à vent abandonnés, sur les pentes du mont Machos.

La découverte de Kato Méria peut aussi se faire en marchant, par le sentier n° 3 (Minoa-Arkessini-Vroutsi-Rachoula). Départ du site antique de Minoa, au sud-ouest de Katapola (en accès libre mais 400 m de grimpette supplémentaire pour arriver au kastro antique). Si l’on part de Katapola au lieu de Minoa, ajouter 1,3 km aux 11,5 km de la rando. Là, c’est l’Amorgos agricole que l’on parcourt. En revanche, il faudra trouver une solution pour le retour : pas de bus dans cette partie de l’île !