Comment choisir son billet d'avion ?

Vouloir réaliser une bonne affaire implique certaines règles ; la première étant de savoir ce que l'on veut, ce qui existe et combien ça coûte.

Ensuite, il ne reste plus qu'à comparer les offres disponibles. Cliquer sur les comparateurs de vols ne suffit pas, d'autant plus que le tarif le moins cher ne se révèle pas forcément le plus avantageux.

Le voyage prévu

On ne cherche pas un billet pour partir une semaine aux Baléares de la même manière que lorsque l'on souhaite passer six mois en Amérique du Sud. Autant s'adresser déjà à ceux qui seront les plus aptes à fournir les prestations recherchées. 

Destinations très touristiques

Beaucoup d'offres tournent autour des charters. Les caractéristiques des vols et des billets pour ce type de destinations étant souvent plus ou moins identiques (validité, compagnies, durée du trajet et mêmes horaires), on peut chercher dans ce cas le tarif affiché le plus économique en tenant compte évidemment des frais annexes, notamment d'agence. Les amateurs du genre pourront également faire la chasse aux promos et J-7. 

Autres destinations

Choix plus délicat car il s'agit souvent de vols réguliers, avec une offre plus importante au niveau transporteurs et des caractéristiques (donc des prix) très variables. Il apparaît alors utile de s'informer sur les diverses possibilités, puis d'arrêter son choix sur le vol d'une compagnie précise. 

L'agence ou le tour-opérateur

• Quelles sont les compagnies et quels types de billets proposent-elles ?
• Quelles sont ses conditions de vente, d'annulation, et ses frais annexes (dossier, carte de membre, etc.) ?
• Les prix sont-ils garantis, et y a-t-il des réductions pour les réservations à long terme ?
• Quelles informations peuvent-ils apporter aux questions que l'on se pose ? 

Le billet, la compagnie, le vol

Voici quelques questions à se poser avant de finaliser son achat. 

• Tout d'abord, de quelle validité a-t-on réellement besoin (plus c'est long, plus c'est cher) ? 

• Quelles sont les restrictions liées au billet (possibilité d'annulation, de modification, frais éventuels...). 

• Selon ses envies, souhaite-t-on avoir la possibilité de repartir d'une autre ville que celle d'arrivée (panachage), de bénéficier de stop-over, de réductions sur le réseau domestique du pays ou d'une formule pass, de changer sa date retour sur place ?  

• Si l'on part avec des enfants, quelles peuvent être les réductions possibles ? 

• Quelles compagnies (ou billets) sont a priori capables de proposer ces avantages et à quel prix ? 

• Chaque compagnie travaillant depuis des bases précises, pour celles possibles, quelle est la ville ou l'aéroport de départ (et parfois d'arrivée) et quels sont les coûts supplémentaires que cela implique pour s'y rendre ? Le prix réel du billet doit être en fait calculé depuis son domicile en tenant compte de toutes les dépenses. 

• Y a-t-il des vols directs (les plus intéressants pour pas forcément toujours beaucoup plus cher), et pour les autres où se font le ou les changements d'appareil (temps disponible et risques de rater sa correspondance), y a-t-il une ou plusieurs nuits à la charge du passager, et quels coûts supplémentaires (visa, taxes en sus, etc.) tout cela implique-t-il ? 

• Quelles fréquences sont prévues par les uns et les autres ? Quels sont alors les jours de départ et retour proposés et leurs conséquences au niveau du temps dont on dispose ? Idem pour les horaires de départ et d'arrivée et les problèmes pour se rendre à l'aéroport, le gain ou la perte d'un jour sur place, les effets du décalage horaire et les difficultés à débarquer en milieu de nuit dans une ville inconnue. 

• Quels sont les durées de vol et les itinéraires possibles (pour l'Australie, cela peut s'échelonner de 22 à 40 heures et l'on peut passer par l'Asie ou l'Amérique) ? 

• Quelle est la réputation des compagnies retenues, le service à bord, le type d'appareil ? 

• Attention au partage de codes : la plupart des grandes compagnies sont regroupées au sein d'alliance aériennes, ce qui leur permet d'exploiter en commun certains vols et de commercialiser les vols de compagnies partenaires.  

Par exemple : Air France fait partie de l'alliance Skyteam qui comprend une douzaine de transporteurs aériens. Vers les Etats-Unis, Air France peut vous vendre un vol portant le code AF mais assuré par la compagnie partenaire Delta Airlines. Vous achetez un produit Air France, mais vous vous retrouvez dans un avion Delta. Aucune arnaque : cela s'appelle le, partage de codes. De quoi se perdre un petit peu... Notre conseil : vérifier quelle est la compagnie qui opère le vol avant de finaliser votre achat. 

• Enfin, selon le calendrier et les augmentations des uns et des autres, a-t-on choisi les meilleures dates ? 

• Quels sont les éventuels suppléments à payer (frais bagages, repas…).

• Dernière chose, quelle que soit la destination, en charter ou régulier, évitez de partir en même temps que tout le monde si vous voulez réellement faire des économies (et en plus vous éviterez la cohue des aéroports). 

Voir notre dossier Bons plans voyage : les 10 règles d'or.

Quand faut-il réserver ?

Le plus tôt, ou le plus tard possible ? Mais, en général, plus on réserve tôt, moins cher on paie. Toutefois, comme les billets pas chers ne sont pas flexibles (ni modifiables, ni remboursables), il vaut mieux être sûr de son coup. 

Guettez aussi les promotions et autre ventes flash organisées par les compagnies (en général en septembre, décembre et mars). 

Attention, si les comparateurs de vol sont un allié de taille, il faut tout de même sen méfier. Pour un même voyage, leurs prix peuvent varier de plus ou moins 50 euros. Certains ajoutent également des frais de supplémentaires relatifs à la réservation (surcoût bagages, frais de dossier, charges en fonction du mode de paiement, assurances…) qui n’apparaissent qu’au moment de la transaction. De même, certains comparateurs augmentent leurs prix lorsqu’ils constatent que vous êtes intéressés par un vol (par le biais de cookies ou de petits mouchards). Il est conseillé de les effacer et de faire ses recherches en navigation privée.