Que fête-t-on pendant le mois du Ramadan ?

Le Ramadan est un mois saint : celui de la révélation. C'est, en effet, au cours de ce mois (la vingt-septième nuit, plus exactement) que les premiers versets du Coran, le livre sacré de l'Islam, furent transmis au prophète Mahomet par l'archange Gabriel. Depuis, le Ramadan constitue une période de recueillement individuel et collectif, de prière et d'abstinence qui commémore la révélation faite au prophète. Mais pour les musulmans, le Ramadan n'est pas seulement un mois de jeûne, de piété et de prière, c'est également un mois de convivialité et de fête. C'est l'occasion de retrouvailles familiales et de solidarité. Pour s'en faire une idée, on peut se dire que dans certains pays arabes, c'est un peu comme Noël en Occident, à ceci près que cela a lieu tous les soirs !

Les familles et les amis se rendent visite et veillent tard le soir. Du coucher au lever du soleil, la vie nocturne est alors très intense et offre un spectacle insolite pour le voyageur. Pendant un mois, chaque soir, un rite collectif se déroule, la famille et les amis se réunissent autour de la table dans une atmosphère mi-pieuse, mi-festive embaumée d'épices et de thé à la menthe. On cuisine un peu plus que d'habitude pour l'occasion et tout le monde est le bienvenu, à commencer par les voisins, musulmans ou non, qui prennent part à la fête. On mange consciencieusement les dattes pour rompre le jeûne, puis la chorba en Algérie, l'harira au Maroc (le nom diffère en fonction des pays), soupe riche et nourrissante à base de tomates pelées, d'oignons, de pois chiches, de petits morceaux de viande, et d'épices comme la cannelle, le carvi et surtout la coriandre.

Pour prolonger la soirée, on se retrouve aussi autour de la saffa, semoule accompagnée de sucre et de raisins secs. Le lendemain, le réveil a lieu avant le lever du soleil (en France vers 5h30 en automne). La fin du Ramadan, elle, est marquée par trois jours de réjouissances pour fêter la rupture du jeûne, c'est l'Aïd El Fitr(la rupture du jeûne, en arabe) qui commence cette année le 9 avril (à un jour près). Pendant les trois jours de l'Aïd, la coutume veut que l'on rende visite aux parents, aux malades, aux vieillards et aux amis. Après la chorba et l'harira du Ramadan, place alors aux pâtisseries pour l'Aïd El Fitr (avant le mouton pour l'Aïd El Kebir). Plus qu'un calendrier lunaire, un véritable calendrier culinaire !